一个产品，其中许多零部件都要有一定的硬度，否则，其零部件可能还未在出厂前的装配中就变形或出某种问题而使产品无法出厂，或者出了厂后因某个零部件不耐磨而无法使用。因此，产品的零部件的硬度测试在生产中是极其重要的，特别是模具的生产。
硬度的测试主要有测金属和非金属（塑料、橡胶等）两大类。许多产品都需要知道其零部件的硬度，比如一付模具，如硬度不够，就会很快磨损；有时小到一个螺钉也要知道其硬度，防范它是用A3低碳钢制成而造成螺纹易滑扣；现大量的电子产品用塑料制成外壳，也常需要测其硬度。测钢材硬度的参数叫洛氏硬度（一般为硬度较高的钢材）；测未经淬火的钢材、铸铁、有色金属及质软的轴承合金材料的参数叫布氏硬度；测铝、铝合金及薄板金属材的参数叫维氏硬度。测橡胶、塑料用的参数叫肖氏硬度（又称邵氏硬度）。各种硬度都可互相转换。还有一种叫里氏硬度的，主要是测钢材用，也用于测其它材料，可换算成其它硬度 。
