西气东输工程投资巨大，整个工程预算超过1500亿人民币，经济和社会效益十分显著。就工程本身来讲，据初步测算，与进口液化天然气相比，塔里木天然气到上海的价格大概便宜6分钱以上，具有很强的竞争力。与东部地区大量使用的人工煤气相比，虽然煤气价格便宜，但其热值远低于天然气。按同等热值计算，塔里木天然气到东部的供气价每立方米只相当于煤气的三分之二。按此价格，气田开发企业和管道运输企业的经济效益应是有保障的。
"西气东输"工程将大大加快新疆地区以及中西部沿线地区的经济发展，相应增加财政收入和就业机会，带来巨大的经济效益和社会效益。这一重大工程的实施，还将促进中国能源结构和产业结构调整，带动钢铁、建材、石油化工、电力等相关行业的发展。
"西气东输"沿线城市可用清洁燃料取代部分电厂、窑炉、化工企业和居民生产使用的燃油和煤炭将有效改善大气环境提高人民生活品质。总投资1,463亿元人民币的西气东输工程，将建设4,200千米的管道，把位于西部新疆等地丰富的天然气输往能源紧缺的上海等东部地区。
从勘探的情况来看，西部地区蕴藏着2.24万立方千米天然气资源，每年向长江三角洲和沿线地区输气12立方千米，稳定供气30年是有把握的。仅一期工程投资就上千亿元。西气东输管道工程正在新疆与上海之间加紧筹建。一条直径为1.016米的大口径天然气管道，将从新疆塔里木的轮南油气田起步，直通南京、上海，成为横贯中国的能源大动脉。
中外投资双方对生态环境保护问题都十分重视，在施工前进行了严格的环境和社会评价，建立健全了国际通用的“健康、安全、环保管理体系”，在设计和施工上处处强调了对环保的要求。为保护罗布泊地区的80多只野骆驼，专门追加了近1.5亿元投资，增加管线长度15千米；对管道埋入地下挖土回填的施工标准是要保证回填土上草类能够生长。按照这样的标准，管道全部铺设完毕之后对西部生态环境的影响是很小的。
