西部矿业集团有限公司是由原锡铁山矿务局改制而成立的，锡铁山矿务局原址在青海海西大柴旦锡铁山镇。1999年5月，根据探矿情况，锡铁山开采年限有限，新一届领导班子在毛小兵局长的带领下开始全面推行“人事、劳动、工资”制度改革，企业以此为开端逐步向现代股份制企业转变。

2000年5月18日，锡铁山矿务局正式改制为“西部矿业有限责任公司”，公司在青海省人民政府国有资产监督管理委员会的直接领导下，首先着手省内相关企业的兼并重组，并积极主动参与全国各地的兼并重组。

2003年，提出“立足青海、巩固四川、发展内蒙、挺进西藏”的资源开发战略，走“矿业为主，多种经营，综合发展”的资源开发新路。

公司产业逐步扩张，丰富和完善了产业结构和产业链，2007年形成了“九个产业板块”。

2006年7月18日，公司二次募集资金12.8亿元，更名为西部矿业集团有限公司。

2007年7月12日，其核心子公司西部矿业股份有限公司在上海证券交易所成功上市，募集资金60多亿元。