铁路调车设备是专门为列车的解体作业和编组作业设置的线路和设备。分为牵出线调车场、重力式调车场和驼峰调车场。牵出线调车场历史悠久，但机车起动、加速、制动、停车过于频繁，浪费能源。而且解体、编组能力有限。重力式调车场是指包括到达场、调车场、出发场顺序排列的全站范围，都处在较陡的坡道上。例如1873年开始运营的英国埃奇希尔编组站，平均坡度超过10‰。这个坡度足以使车辆借自身重力溜入调车场，无须机车往返推送与牵引，但不能克服难、易行车阻力差异的不良后果，因而作业能力仍受限制。这种调车设备是特定地形条件的产物，没有普遍推广的意义。驼峰调车场则是把调车场咽喉区的线路抬高，设计成前陡后缓的坡度，调车机车将需解体列车推上驼峰顶，车辆借重力作用可溜入不同的调车线。例如1876年德国施皮尔多夫车站修建的驼峰。这样，可以适当缓和难、易行车阻力差异的矛盾，使作业能力大幅度提高。这种调车设备不受地形限制，适于推广应用 。
