竹柳在全国范围的适应性较广，栽培地区范围跨度较大，从南至北各地区气候条件存在一定差异，竹柳在各地的物候期约相差20～30天。竹柳全期生长型苗木，按竹柳的生长发育特点，将其全年的生长发育过程可划分为五个阶段：

（1）萌动期 指芽开始萌发、展开到放叶。柳树的萌动期较其他树种较早，民间有“柳先杨后”的说法，竹柳的萌动期在我国绝大部分地区比杨树早约20天左右。

（2）春季营养生长盛期自放叶嫩枝生长开始，到嫩枝加速生长，又快减慢止。初展的叶片小而薄，随着新梢的不断生长，新梢上不断展放新叶，新梢下部叶片面积迅速增大，嫩枝节间生长迅速，是竹柳的第一个生长盛期。这个阶段的特点是，生长速度迅速提高，有逐渐下降，叶片面积、株高生长迅速，而地径、胸径生长缓慢。

（3）夏季营养生长盛期 从主干加速生长，到开始封顶。嫩枝继生长进入缓慢期后，营养生长的又一次高峰期。这个阶段的生长特点是，胸径生长量显著增加，主茎和当年新梢的木质化程度明显增加，叶片与前一营养生长盛期后期的叶片相同，叶片大而叶色深绿，角质层较厚，进入封顶期后，主干下部枝条生长缓慢。

（4）越冬准备期 主干及侧枝封顶到落叶。秋末冬初，主枝自下而上，逐渐封顶，竹柳的下部侧枝较上部侧枝生长期短。枝条受这个阶段昼夜温差的影响，含水量逐渐减少，木质化程度加速。有利于越冬和来年的生长发育。后期开始落叶，首先落叶的是叶腋已萌发新枝的春生叶和长期被树冠荫蔽的下部叶，入冬后当年生新枝上的夏生叶开始脱落，竹柳进入主落叶期，树体停止生长。

（5）休眠期 树体叶片全部脱落即进入休眠期，竹柳进入休眠期后，其生命活动并未停止，其根系仍在生长发育。