紫坪铺水利工程位于岷江上游，都江堰市西北9公里处。岷江是长江一级支流，源于四川与甘肃接壤的岷山南麓，流经茂县、汶川、都江堰市、成都平原南部 ，在乐山接纳大渡河、青衣江，于宜宾汇入长江。

全长711公里，流域面积135881平方公里。岷江上游水源丰富，径流主要有降雨形成，也有地下水和高山溶雪水补给，流域汛期每年的6到9月。

岷江流域内先后建成有鱼子溪一、二级电站、映秀湾、太平驿和福堂坝引水式电站。但上述电站只有单一的发电作用，没有供水功能，为了充分开发利用岷江水利资源，缓解成都平原供水供电不足的矛盾，促进四川经济的可持续发展，2003年3月，经国务院批准，国家发展计划委员会批准紫坪铺水利枢纽工程可行性研究报告，全国人大九届三次会议将其列为国家实施西部大开发的十大标志性工程；2000年12月，水利部批准工程初步设计报告；2001年2月国家发展计划委员会批准工程开工建设并将其列为国家重点建设项目。

紫坪铺水利枢纽是以灌溉和供水为主，兼有发电、防洪、环境保护、旅游等综合效益的大型水利枢纽工程，其永久建筑物按1000年一遇洪水标准设计。工程于2002年11月下旬截流；2005年11月01日第一台机组发电；2006年12月工程完工。紫坪铺水利枢纽工程静态总投资64.33亿元，总投资69.76亿元。

枢纽建筑物主要由挡水大坝（大坝是钢筋混凝土面板堆石坝，最大坝高156米）、溢洪道、引水发电系统、冲砂放空洞、1#泄洪排砂洞、2#泄洪排砂洞组成。水库总库容11.12亿立方米，具有不完全年调节功能，库区面积18.16平方公里，回水长26.5公里。电站装机4台单机190MW的水轮发电机组，总装机容量760MW，提高枯水期都江堰灌区1008万 农田灌溉供水保证率，每年枯水期增加灌溉供水量4.37亿立方米，可为远景毗邻灌区的314万 农田灌溉提供用水。工程建成后，除保证向成都市提供20立方米/秒的环境用水外，还将向成都市的供水量由28立方米/秒增加至50立方米/秒，年还增加供水量3亿立方米。利用水库的蓄水滞洪调节作用，可将岷江上游100年一遇洪水消减至10年一遇下泻，基本解除金马河段洪水威胁。紫坪铺电站年发电量34.17亿千瓦/时，为川西电网提供比较经济的调峰调频电能。同时实现防洪、拦沙等效益，保护都江堰工程不受损坏。紫坪铺水利枢纽工程的修建，可以有效调节岷江水量，发展都江堰灌区面积，提高灌溉用水保证率，缓解包括成都市在内的成都平原供水供电不足的状况，提高岷江中游和成都平原的防洪标准，从而对这一地区社会经济的可持续发展起到重要的促进作用。