盐酸对金属氧化物具有较强的浸蚀（溶解）能力，但对钢铁基体溶解较缓慢，不易发生过腐蚀和严重的氢脆。浸蚀后的表面残渣较少，外观均匀，品质较高。但盐酸的浸蚀能力与其浓度成正比，由于挥发大，室温下应用浓度不能超过360g/L。

盐酸酸洗中使用的缓蚀剂，用六次甲基四胺的为多，加入量为1~3g/L；比较新的缓蚀剂是邻甲苯胺与硫脲的反应物，化学结构为：

吸附膜就是足以阻挡Fe不再被腐蚀，此外，带磺酸盐的咪唑啉两性表面活性剂、十六烷三甲基氯化铵、十二烷基二甲基苄基胺、十四烷基二甲基苄基胺都是有效的缓蚀剂。

在室温下硫酸溶液对金属氧化物的溶解能力较弱。提高浓度并不能显著地提高其浸蚀能力，通常使用浓度为10~250g/L，但是提高温度可以显著地提高硫酸的浸蚀能力。由于硫酸不易挥发宜加热操作，最佳酸洗温度为（50±5）℃。温度太高会加速钢铁基体金属的溶解与渗氢过程。现代的缓蚀剂有萘磺酸盐、多碳（C₁₂~C₁₆）烷基三甲基季铵盐、咪唑两性表面活性剂、硫脲衍生物如邻二甲基硫脲等。