鎏金是我国一项传统的古代劳动人民在生产劳动中总结创造的工艺。中国的鎏金技术始于战国，同时中国也是世界上最早使用这一技术的国家。

鎏金工艺战国

从已出土的文物证实，在战国时期古人已掌握了鎏金技术。从河北满城中山靖王刘胜墓出土的“楚大官 糟钟”来看，它的鎏金技术已相当的成熟。鎏金技术不是一下子就容易掌握的，它是我国古代劳动人民在生产劳动中通过开创研究、不断探索总结才创造出了这项工艺。从信阳长台关楚墓出土的“鼎”来看，造型有战国早期的风格特征，该墓出土的鎏金铜带钩等也为战国早期的器物。所以，有的专家学者认为鎏金工艺初始时间应定于春秋末期或战国早期。

鎏金工艺汉代

到了汉代，《汉书》“外戚传”记载“……居昭阳舍，其中庭彤朱。而殿上髹漆，切皆铜沓（昌）黄金涂，白玉阶，壁带往往为黄金缸……”陕西茂陵一号从葬坑出土的鎏金竹节熏炉，炉盖外侧及圈足均刻有与“外戚传”大致相同的铭文。铭文中“内者未央尚卧，金黄涂竹节熏卢（炉）一具。”这两个可看出称谓基本一致。只是“黄金涂”与“金黄涂”之差。

鎏金工艺唐代

唐代称镀金。《唐六典》中称金有十四种，即销金、拍金、镀金、披金……另见《唐摭言·矛盾》：“假金方用真金镀，若是真金不镀金。”鎏金一词出现较晚，鎏字最早见宋·丁度等人修定的《集韵》中，“美金谓之鎏”。传统修复中“火镀金”也称“鎏金”与“黄金涂”、“金黄涂”，只是称谓上不同，工艺则是一致的。