在固体和固体接触过程中发生在表面上的物理现象。1963年, P.J.布赖恩特等人解理云母、石墨层状固体时，发现在超高真空下比在大气压下需要更大的能量。他们认为这是层间表面电荷间静电力引起的附着力造成的。1965年H.I.史密斯等人报道过光学石英片在超高真空中接触后，可有kgf/cm级的附着力的实验结果,他们认为这是由范德瓦耳斯力引起的。1966年P.M.温斯洛和D.V.麦金太尔测量了许多金属配组在超高真空下的冷焊，看到：软金属及其合金较易附着；硬金属及其合金较难附着。D.V.小凯勒于1972年运用表面能谱仪对此进行了更加深入的研究。 即便是精密加工过的固体表面,其不平度仍在0.1μm左右；通常认为很干净的固体表面，实际上仍有异种物质层覆盖着（见图）。若用化学方法洗掉污物，并在真空环境中除去吸附的气体，再使两个表面接触，则在两者接触部位之间因分子的相互扩散而粘合在一起，称为附着。如果除去异物，使表面高度清洁，并在一定的压力负荷下使表面接触，所产生的整体附着叫做冷焊。