高合金钢制工件(如高速钢刀具等) 以及大型结构钢锻件，传热性能较差，在淬火加热过程中易形成较大的热应力，致使工件变形严重。为了减少淬火加热时的热应力，使工件内外照应力大幅度降低，在加热到淬火温度以前可进行一次或多次渐次增温的预热（概述图a）；加热过程中工件中温度的分布（概述图b）。

生产中所应用的预热温度大多是：一次预热，500~650℃；二次预热，800~850℃。

对于形状特别复杂、极易变形的高合金钢制造的工件，还可进行第三次预热，其温度根据钢材的化学成分及对变形量的控制等因素由试验测定(很少使用)。一般一次预热在空气介质炉中，二、三次预热在盐炉或中性介质炉中进行。在各炉中的保温时间，如以最终加热时的保温时间为1，则二次、一次预热时的保温时间分别为2及4。

对于大型工件，则可采用阶梯式的加热方法:工件随炉升温，到不同温度作适当时间的等温停留，以使沿工件截面温度分布均匀化。

预热淬火由于增快了钢件相变重结晶时的加热速度，减少了高温下使工件内外均温所需时间，在大截面工件上可以得到比较细小而均匀的奥氏体晶粒，并可减少变形。2100433B