最早使用于强制鼓风的器具为扇和吹管， 古埃及金匠曾经使用带陶风嘴的吹管， 印加人有时以8至12根铜管同时吹炼。稍后，发明了以兽皮制作的鼓风皮囊，囊的两端分设风管和由操作者控的活塞进风口。此种简陋的鼓风器在近代仍然被一些地区采用。 埃及 第十八王朝勒克米尔（Rekhmir，约 公元前15世纪）墓的壁画中绘画有罐状脚踏鼓风器的图象。进风时，操作者用绳索拽起皮囊，随后踩下，将风鼓入炼炉内，每炉配备鼓风器四具，两人相向操作。

橐（亦称 橐龠）是一种鼓风器；橐是以牛皮制造而成的风袋；龠原来是指吹口管乐器，在词语中则是喻喻为输风管。根据历史记载，橐于战国时代已经存在。《 老 子‧道经》用橐 比喻 空间“天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。”

汉朝 文献中论及橐龠者甚众； 山东 滕县出土的汉朝冶铁画像石中就有橐的画面，它有3个木环、两块圆板，外敷皮革而成。拉开皮橐，空气通过进气阀而入橐；压缩皮橐，橐内的空气通过排气阀而进入到输风管，最后再进入冶炼炉炉中。汉朝冶铁的技术得以大幅度地发展，与橐的 动力的改进有密切的关系。鼓风器本身即皮制的橐，大概应至 唐朝及 宋朝年间。