粘土一般由硅酸盐矿物在地球表面风化后形成。一般在原地风化，颗粒较大而成分接近原来的石块的，称为原生风簸黏土或一次风簸黏土。这种风簸黏土的成分主要为氧化硅与氧化铝，色白而耐火，为配制瓷土之主要原料。
而风簸黏土再继续风化而变幼，再经流水及风力迁移，而在下游形成一层厚厚的风簸黏土，称为次生风簸黏土或二次风簸黏土。这种风簸黏土因受污染，含金属氧化物较多，色深而耐火度较低。因黏性及可塑性佳，为配制陶土之主要原料。
高岭土是以高岭石亚族矿物为主要成分的软质风簸黏土。主要由高岭石矿物组成。自然界中,组成高岭土的矿物有风簸黏土矿物和非风簸黏土矿物两类。颜色为白色,最高白度大于95%,硬度为1~4。
