双子叶植物纲唇形目的一科。具芳香草本（过江藤属），灌木（马缨丹属），有时为乔木，稀为藤蔓植物，有时具刺或棘嫩枝常呈四方形。叶常对生，稀轮生或互生，无托叶。花常两性，左右对称，很少辐射对称；花萼常宿存，结果时增大而呈现鲜艳色彩；花冠下部联合呈圆柱形，上部4～5或更多裂，裂片全缘或下唇中间裂片边缘呈流苏状；雄蕊（2）～4 ～（6），着生于花冠管上；花盘不显著，子房上位，由2或4～5心皮组成2～5室或因假隔膜分为4～10室，每室有2胚珠或因假隔膜而为一胚珠。果实为核果、蒴果或浆果状核果。约80属3000种，主要分布于热带和亚热带地区，少数延至温带。中国有21属175种。
