地震勘探区分两个邻近地质体的能力。地震分辨率可分为垂向分辨率及横向分辨率两类。①垂向分辨率，指可区分的地质体最小厚度。②横向分辨率，又称水平分辨率，指可区分的最窄地质体的宽度。
不少学者从不同角度研究垂向分辨率，提出了维代斯 (widess) 准则、瑞利 (Rayleigh) 准则、雷克(Ricker)准则(图1)。一般认为，垂向分辨率大约等于1/4～1/8优势波长。
在水平叠加剖面上，任一时刻反射振幅是相应反射点及其附近第一菲涅尔带内所有点绕射振幅的叠加。水平叠加剖面进行地震偏移处理后，将地震波场向下延拓，直到t0=0。相当于将检波器下降到反射界面，理论上使菲涅尔带有效地缩小到一点。这样，在叠加偏移剖面上，横向分辨率△H只与空间采样率(道间距)、噪声及偏移过程有关。
影响地震分辨的主要因素是地震子波 (延续长度仅1～2个周期的地震脉冲)的波长、优势频率与地震波速度。其次，也与地震子波频带宽度和地震子波类型有关。在无噪声条件下，地震子波优势频率越高、频带越宽，则分辨率越高。在振幅谱相同时，零相位子波的分辨率最高。随着探测深度的增大，地震波速度增大，介质吸收作用使高频成分衰减，频带变窄，优势频率降低，地震分辨率也不断降低。噪声也是影响地震分辨率的另一个重要因素，分辨率随信噪比(某一时刻有效信号能量或振幅与噪声等所有剩余能量之比值) 的提高而提高。①信噪比为1时，分辨率相当于无噪声时的50%。②信噪比为2时，分辨率提高到80%。③信噪比为4时，分辨率提高到94.1%。④当信噪比小于1时，提高信噪比就成为改善分辨率的关键。⑤当信噪比大于2时，则再提高信噪比对提高分辨率意义不大。在信噪比足够高的条件下，提高地震分辨率的途径是激发和记录频率高、频带宽的地震信息，并在处理中给予保护，适当补偿高频成分，改善地震子波。
