鸡屎藤蔓生草本，基部木质，高2～3米，秃净或稍被微毛。叶对生，有柄；叶片近膜质，卵形、椭圆形、矩圆形至披针形，先端短尖或渐尖，基部浑圆或楔尖，两面均秃净或近秃净；叶间托叶三角形，长2～5毫米，脱落。圆锥花序腋生及顶生，扩展，分枝为蝎尾状的聚伞花序；花白紫色，无柄；萼狭钟状，长约3毫米；花冠钟状，花筒长7～10毫米，上端5裂，镊合状排列，内面红紫色，被粉状柔毛；雄蕊5，花丝极短，着生于花冠筒内；子房下位，2室，花柱丝状，2枚，基部愈合。浆果球形，直径5～7毫米，成熟时光亮，草黄色。花期秋季。生于溪边、河边、路边、林旁及灌木林中，常攀援于其他植物或岩石上。

鸡矢藤茎呈扁圆柱形，稍扭曲，无毛或近无毛，老茎灰棕色，直径3-12mm，栓皮常脱落，有纵皱纹及叶柄断痕，易折断，断面平坦，灰黄色；嫩茎黑褐色，直径1-3mm，质韧，不易折断，断面纤维性，灰白色或浅绿色。叶对生，多皱缩或破碎，完整者展平后呈宽卵形或披针形，长5-15cm，宽2-6cm，先端尖，基部楔形，圆形或浅心形，全缘，绿褐色，两面无柔毛或近无毛；叶柄长1、5-7cm，无毛或有毛。聚伞花序顶生或腋生，前者多带叶，后者疏散少花，花序轴及花均被疏柔毛，花淡紫色。气特异，味微苦、涩。以条匀、叶多、气浓者为佳。

幼茎横切面：呈扁圆形，表皮细胞1列，外壁稍增厚，被角质层；有的可见非腺毛残基。皮层7-8列细胞，外侧1-2列为厚角细胞，维管束外韧型。韧皮部有没细胞，韧皮部外侧有纤维，单个或数个成群断续排列成环，壁非木化。木质部导管常数个至十数个相聚成12-14个导管群，木纤维发达，木薄壁细胞稀少。髓部较大，呈长圆形。本品薄壁细胞含草酸钙针晶。老茎横切面：呈圆形，韧皮部外侧可见木栓层，木质部呈圆形环，髓部扁圆形，略偏心形。叶横切面：表皮细胞1列，外被角质层，有非腺毛，长50-500μm由3-5个细胞组成，壁上有角质层纹理，栅栏细胞1列，海绵组织中有大型含晶细胞，针晶束长约140μm。主脉的上面微凸起，下面呈弧形突出，上、下表皮内方均有厚角组织。

表皮细胞多角形，垂周壁较平直，平周壁有明显角质层纹理。上、下表皮均有平轴式气孔，副卫细胞2个。草酸钙针晶束较我，长达150μm。叶脉部分常有非腺毛分布，长50-500μm，由3-15个细胞组成，壁具角质层纹理。