鼠李适应性强，耐寒，耐旱，耐瘠薄 。生长于海拔1800米以下的山坡林下，灌丛或林缘和沟边阴湿处。
鼠李分布于黑龙江、吉林、辽宁、河北、湖北、山西等地。西北地区鼠李分布于陕西秦岭南北坡旬阳、凤县、略阳、眉县、太白山、户县海拔840-900米山坡，关中、延安黄龙山、桥山林区、安塞海拔400-1800米的山地林区。甘肃分布于白龙江林区、小陇山、天水等地，海拔1000-2200米；宁夏六盘山、青海海北、海东、贵南、称多、玉树各林区，生于海拔2100-3500米山谷灌丛或林下路旁。
俄罗斯西伯利亚及远东地区、蒙古和朝鲜也有分布。
