行式打印机后台程序是一个安装在UNIX打印服务器上的后台程序。它的功能是等待接受客户使用行式打印机远程（LPR）协议传来的打印工作。当LPD收到一个打印任务后，它先将打印任务暂存于打印队列中，打印队列是一个文件子目录，其中有许多打印工作等待LPD进行处理。当打印设备空闲时，LPD从打印队列中取出打印任务并将它传给打印机进行打印。
UNIX以原始数据流的方式将打印任务发送给打印机，例如作为一个Postscript文件，而不像Microsoft Windows那样使用打印驱动程序。但有时需要将打印工作格式化，例如，如果希望将一个纯文本发送给一个postscript打印机时，将会有一个打印筛选程序将打印工作格式化，这样打印输出结果才不至于混乱。在UNIX系统文件中，打印过滤程序称为Printcap。
要查看打印队列中打印工作的当前状态，可以使用行列打印机队列命令（LPQ）。
