这些色彩模式是由国际照明委员会提出的，是基于人的眼睛对RGB的反应，被用于精确表示对色彩的接收。

这些模式被用来定义所谓的独立于设备的色彩。它能够在任何类型的设备上产生真实的色彩，例如：扫描仪、监视器和打印机。这些模式被广泛地使用，因为它们很容易被用于计算机，描述色彩的范围。

最有名的模式是CIE XYZ, CIE L*a*b和 CIE LUV。

其中CIE L*a*b* 是CIE XYZ色彩模式的改进型。它的“L”（明亮度），“a"（绿色到红色）和“b”(蓝色到黄色）代表许多的值。与XYZ比较，CIE L*a*b*的色彩更适合于人眼感觉的色彩。利用CIE L*a*b*，色彩的亮度（L）、灰阶和饱和度（a,b）可以单独修正，这样，图像的整个色彩都可以在不改变图像或其亮度的情况下，发生改变。由于CIE L*a*b*是独立于设备的，由RGB转换到CMYK，或由CMYK转换到RGB，软件需要首先通过CIE L*a*b*色彩模式进行转换。