一般认为，它是以固定资产建设为对象，研究基本建设发展的客观经济规律及其管理的方式方法。具体内容是：

①从生产关系和生产力相统一的角度研究基本建设。

一方面，要研究基本建设领域内的生产关系即经济关系。建设领域内的生产关系同整个社会生产关系本质上是一致的，但又有其特点。基本建设经济学研究的是社会主义生产关系运动规律在基本建设领域中的体现，研究建设领域内特有的经济现象和经济规律，例如建设规模同国力相适应的规律，以及建设规划、投资包干、工程招标承包制、投资经济效果等问题。

另一方面，也相应研究建设领域内的生产力的合理组织，诸如，固定资产建设进程按科学程序办事的规律，以及规划布局、项目评估、厂址选择、勘察、设计、施工等的经济管理。

②既从国民经济角度研究投资建设的宏观决策和宏观效益，又从企业角度研究具体投资建设项目的可行性和建设的实施及其微观效益，并着重从宏观经济考察研究基本建设发展的经济规律。

③既研究建设领域内大量经济现象的质的规定性，探索经济发展的规律；又对一些经济现象进行定量分析，以利于对客观经济规律认识的深化和精确化，并为编制经济定额、指标和其他数据提供科学依据。

在中国，还有一种观点，认为基本建设仅仅是建设单位的经济活动，是一种投资活动，基本建设经济学就是研究建设单位投资活动的投资学。