世界各国采用的电价种类繁多，但基本的电价制度主要有4种形式：定额电价制、电量电价制（或称单一电价制）、分时电价制和两部电价制。定额电价制是最古老的电价制度，不按每月使用电量计费，而是以使用设备容量用电时间按月计价。电量电价制是根据电量计算电费，比定额电价制合理。分时电价从70年代开始在发达国家开始普遍使用，其特点是调控高峰期用电，鼓励低谷时间用电，以改善系统负荷特性。两部制电价制是将与容量对应的基本电价和与用电量对应的电量电价结合起来决定电价的制度。从电价成本的角度来看，它可以分为：与容量成比例的固定费、与用电量成比例的可变费、与用户数成比例的用户费等3个成本要素。因此，用与容量成比例的固定基本电价和与用电量成比例的每月变动的电量电价来决定电费的方法，是一种能够比较真实地反映成本构成的相对合理的电价制度。1981年，欧共体部长会议曾推荐说：在各种可能的收费办法中，两部电价制是对成本构成作了最好考虑的价格结构，应当普遍采用 。