抛光是用高速旋转的低弹性材料(棉布、毛毡、人造革等)抛光盘，或用低速旋转的软质弹性或粘弹性材料(塑料、沥青、石蜡等)抛光盘,加抛光剂，具有一定研磨性质的获得光滑加工表面的加工方法。抛光加工，又称镜面加工,是制造平坦而且加工变形层很小，没有擦痕的平面加工工艺。
抛光和研磨在磨料和研具材料的选择上不同。抛光通常使用的是1μm 以下的微细磨粒，抛光盘用沥青、石蜡、合成树脂、人造革和锡等软质金属或非金属材料制成。在抛光过程中,除机械切削作用外，加工氛围的化学反应起了重要作用。而研磨使用比较硬的金属盘作研具,材料的破坏以微小破碎为主。
