铁路有碴道床常用的填筑材料是粒径为20～70mm的石碴，道床断面呈梯形，正常厚度为30～50cm。道碴捣固是向指定方向迁移道碴和增加道碴密实度的过程。机械化捣固时，采用成对高频振动的捣镐在轨枕两侧同时插入道碴，在规定深度位置作相对夹持动作将道碴捣密，并使道碴产生流动、聚集并重组，起到稳定起拨道后轨道的位置、提高道床缓冲能力、消除某些线路病害（如空吊板等）等作用。道碴捣实的效果与捣固机构的构成、捣固频率及振幅有关。但捣固作业会造成道碴细碎化，捣固次数过多是道床板结的原因之一。
捣固车按同时捣固轨枕数分为单枕、双枕和四枕捣固车；按作业对象分为线路和道岔捣固车；按作业行走方式分为步进式和连续式行走捣固车；按作业功能分为多功能捣固车和单功能捣固车；另外还有防尘、防噪声等具有特殊功能的捣固车。
