在易切削钢中加入的元素有S、Pb、Ca和P等。它们的主要作用如下：

1、硫的作用

硫在钢中与Mn形成MnS夹杂物，能中断基体的连续性，使切屑易于脆断，减少切屑与刀具的接触面积。硫还能起减摩的作用，使切屑不粘附在切削刃上。但硫的存在会使钢产生热脆，所以硫的含量一般要限定在w(s)=0.10%～0.30%范围内，并要适当增加Mn的含量与其配合。

2、铅的作用

Pb的加入能提高钢的切削性能，由于Pb在钢中不溶入铁素体，也不形成化合物，它是以自由状态并形成细小颗粒（2～3μm）均匀分布于基体组织中，当在切削过程中所产生的热量达到Pb颗粒的熔点时，即呈熔化状态，成为刀具与切屑以及刀具与工件被加工面之间的“润滑剂”，使摩擦因数减小，刀具温度下降，磨损减少。Pb的加入量在w(Pb)=0.1%～0.35%范围内。

3、钙的作用

Ca在钢中能形成Ca、Al硅酸盐夹杂物，附着在刀具上形成薄膜，具有减摩作用，防止刀具磨损。Ca的加入量一般为w(Ca)=0.001%～0.005%。

(4)磷的作用

在含硫的易削钢中加入P，使其固溶于铁素体，引起强化和脆化，以提高其切削性能。为防止造成“冷脆”，规定w(P)≤0.15%。

这些元素的加入，还能提高工件表面质量和延长刀具使用寿命的作用。