广义地讲，爆炸是指一物质系统在发生迅速的物理和化学变化时，系统本身的能量借助于气体的急剧膨胀而转化为对周围介质做机械功，同时伴随有剧烈的放热、发光和声响等效应。广义的爆炸过程包括爆轰和爆燃。爆炸是一种常见的现象，分析各种爆炸现象，大致可以将其归纳为三大类 。
①物理爆炸：仅仅是物质形态发生变化，而化学成份和性质没有改变的爆炸现象，称为物理爆炸。最常见有自行车轮胎爆炸、锅炉爆炸等现象。
②化学爆炸：由物质化学结构发生急剧变化而引起的爆炸现象，称为化学爆炸。炸药的爆炸就是属于化学爆炸现象。在工程爆破中，广泛应用的是化学爆炸，而且主要是利用其破坏作用。
③核子爆炸：由于核裂变，或核聚变反应放出巨大的能量，使裂变或聚变产物形成高温高压的蒸汽而迅速膨胀作功，造成巨大的破坏作用。这种由核裂变或核聚变释放出巨大的能量所引起的爆炸现象，称为核爆炸。
物质的势能或内能在极短的时间内转变成冲击波能、热辐射能、光能和声能，并在爆炸中心形成高温、高压、高能量密度气体产物区，且气体产物迅速膨胀，能对周围介质和物体产生剧烈的破坏作用的现象。
利用炸药爆炸时所产生的冲击波及气体膨胀力来破坏物体，以破坏的形式达到新的建设目的一种方式。
也称低级炸药，只发生燃烧，而不发生爆轰（可以简单称为爆炸）。
是指在介质中以比音速还要快的速度传播的波。冲击波在气体、液体、固体中都存在。冲击波通常是纵波（疏密波）。炸药爆炸时产生冲击波。
炸药的密度是指单位体积内所含的炸药质量。通常以克/立方厘米表示。
是指在一定的条件下，炸药保持其物理、化学性能不发生超过允许范围变化的能力，它对炸药的制造、储存和使用具有重要的实际意义，是评定炸药能否正常使用的重要性能之一。其可分为物理安定性和化学安定性。
是指炸药在外界能量作用下发生爆炸的难易程度。此外界能被称为初始冲能或起爆能，通常即以起爆能定量表示炸药的感度。感度是炸药能否实用的关键性能之一，是炸药安全性和作用可靠性的标度。
①热感度：是指炸药在热作用下发生燃烧或爆炸的易难程度；
②撞击感度：是指在机械撞击作用下，炸药发生燃烧或爆炸的难易程度；
③摩擦感度：是指在摩擦作用下，炸药发生燃烧或爆炸的难易程度；
④起爆感度：是指在起爆药、传爆药或其它猛炸药的直接作用下，炸药发生爆轰的难易程度，也称爆轰感度；在炸药工业中一般用雷管的威力来表示。
⑤静电火花感度：是指在静电放电作用下，炸药发生燃烧或爆炸的难易程度；
⑥枪击感度：是指在枪弹等高速抛射体撞击下，炸药发生燃烧或爆炸的难易程度。
⑦殉爆感度：在一定的试验条件下，炸药包之间爆轰传播的能力（当一个炸药包爆炸时，引起与它不相接触的邻近炸药包爆炸的能力）。用主发药包和殉爆药包间的最大空气间隔长度（mm）来表示。
是指爆轰波通过药柱的速度。该速度应该等于或稍高于炸药中的声速。爆轰速度是用于计算炸药爆轰压力的重要参数。
是指爆轰波波阵面后部查普曼—柔格面（C－J面）上的压力，该值通常采用计算值。炸药爆轰压力与密度和爆轰速度平方的乘积成正比。
是指炸药作有用功的能力。
抗水性以小时数来度量。指的是炸药浸在水中多少小时后性能无明显变化且仍能爆炸。该时间长短受水深和水的状态（静止和流动）的影响。
