在高层建筑和大型公共建筑或火灾发生机率高的建筑中，火灾对人和财产会构成极大的威胁，尤其高层建筑各类型的垂直竖井、楼梯间、垂直风道所形成的巨大抽力，均会使火灾迅速蔓延而造成严重后果。
为了防止火灾的蔓延应设有防火分区，将分区内的火源阻隔而不延及其他区域。防火分区可根据建筑物的类别划分，利用防火墙或防火卷帘门等方法分成若下防火区。
对一类建筑每层每个防火分区允许的最大建筑面积为1000，二类建筑最大允许面积为1500，地下室为500，在每个防火分区范围内还需设置防烟分区，每个防烟分区面积不应超过500。
在火灾发生时会造成建筑物内人员的拥堵、通道不畅，火焰和烟气还会造成人员的灼伤、窒息，烟气遮挡了人们的视线而造成心理上的恐慌。因此，在大型公共建筑和高层建筑内。除设必须的自动喷洒及报警系统、采取切断空调送风系统电源等措施外更需防止烟雾进入疏散通道（如走廊、楼梯间等），因此需设置防烟、排烟系统、以便在短时问内阻止烟雾进人疏散消防通道。并迅速排除建筑物内的烟气，保证人员顺利安全的疏散至安全区域或室外。
