光纤裸纤一般分为三层，中心高折射率玻璃芯（芯径一般为50或62.5um），中间为低折射率硅玻璃包层（直径一般为125UM），最外是加强用的树脂涂层。
入射到光纤端面的光并不能全部被光纤所传输，只是在某个角度的入射光才可以。这个角度就称为光纤的数值孔径。光纤的数值孔径大些对于光纤的对接是有利的，不同厂家生产的光纤的数值孔径是不同的。
按光在光纤中的传输模式光可分为：单模光纤和多模光纤。多模光纤中心玻璃芯较粗（50或62.5UM），可传多种模式的光。但其模间色散较大，这就限制了传输数字信号的频率，而且随距离的增长会理加严重。单模光纤中心玻璃芯较细（芯径一般为9到10UM），只能传一种模式的光。因此其模间色散很小，适用于远程通信，但其色度色散起主要作用。这样单模光纤对光源的谱度和稳定性有较高的要求，即谱宽要窄，稳定性要高。
