在变压器运行中，造成不对称运行，其主要原因有三个方面：
（1）由于三相负荷不一样，造成不对称运行。例如变压器带有大功率的单相电炉、电气机车及电焊变压器等。
（2）由三台单相变压器组成三相变压器组，当一台损坏而用不同参数的变压器来代替时，造成电流和电压的不对称。
（3）由于某种原因使变压器两相运行时，引起的不对称运行。例如中性点接地的系统中当一相线路故障，以零线代替该相暂时运行，三相变压器组中一台变压器故障暂以两相变压器运行，三相变压器一相绕组故障。变压器某侧断路器的一相断开，变压器的分接头接触不良等。
变压器不对称运行造成的后果是：变压器的容量要降低，即可用容量要小于仍在运行的两相变压器的额定容量之和。并且可用容量的大小和电流的不对称程度有关。变压器发生不对称运行时，不仅对变压器本身有一定的危害，而且因电流、电压的不对称运行使用户的工作受到影响，另外对沿线通信线路的干扰，对电力系统继电保护工作条件的影响等都不容忽视。
