三峡大坝
电力是现代社会生产和生活的重要物质基础。随着各国工业化的发展，对电力的需求几乎稳定地每10年增加1倍。能否提供大量廉价而优质、可靠的电力，直接关系国家经济发展的进程。电能不能大量储存，因此电能生产的特点是生产与消费具有同时性。为了保证供电的连续性与可靠性，电力总是集中地进行生产，并通过输变电系统在广阔的地域内把众多的发电厂和各类用户连接成电力系统，以加强相互调节。
不能笼统地把电力称为清洁能源，要看其来源。电力来自一次能源如水力发电、核能发电和再生能源发电，这种电力属于一次能源，是绿色能源，即清洁能源;电力也可以从化石燃料生产，如燃煤发电、燃油发电和天然气发电，这种电力属于二次能源。这种电力在使用时很清洁，但是在生产过程仍然大量排放二氧化碳，会增强全球大气暖化，并大量排放污染物，造成大气雾霾，这种二次电力仍然不是清洁的。
世界上最大的电站是水力发电站，其次是核电站;燃煤和燃气电站元不如水力发电。中国水力发电在电力供应中最为突出，居世界领先地位。水力发电和核能发电均属清洁能源发电，而天然气和煤等化石燃料发电，属于火力发电。
世界上最大的发电站在哪里?请见“世界上最大的20个电站”就清楚了。在前十位中，中国占有3个席位：三峡大坝、溪洛渡大坝和龙滩大坝。水力发电真给中国再生能源撑腰，中国是世界上再生能源发电最多的国家。
世界上最大的20个电站
2013年在一次能源消费中水力发电发展最快，中国居世界第一位。根据BP公司《Statistical Review of World Energy 2014》报道，中国水力发电居世界第一，占世界总量的24.1%。
2013年水力发电消费前十位国家
单位换算特别注意，中国常用电力单位常用中文表示，英文只有“十亿(billion)”，而没有“亿”的英文词，因此，两者的换算如下表。
电力单位换算
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