它赋予建筑的最大特点是将建筑美学、建筑功能、建筑节能和建筑结构等因素有机地统一起来，建筑物从不同角度呈现出不同的色调，随阳光、月色、灯光的变化给人以动态的美。

玻璃幕墙与传统的建筑围护结构相比，有不少优点：如能较好地体现艺术效果，立体感突出；墙体自重轻，从而降低主体结构和工程造价；材料单一，施工方便，工期短，维护维修比较方便；能较好地适应旧建筑外墙更新的要求。

在世界各大洲的主要城市均建有宏伟华丽的玻璃幕墙建筑，如纽约世界贸易中心、芝加哥石油大厦、西尔斯大厦都采用了玻璃幕墙。香港中国银行大厦、北京长城饭店和上海联谊大厦也相继采用。[1]

1917年，在美国旧金山建造的一栋名为哈里德大厦的建筑物，首次采用了玻璃幕墙

玻璃幕墙源于现代建筑理论中自由立面的构想。

第一次世界大战后，大规模重建的需求，使标准化、工业化的各类建筑，成为政府与建筑师推崇的形式。建筑设计师用大面积的连续横向开窗，替代了原来旧式建筑厚重的外墙和各式窄窗，解放了建筑的立面，使得室外景观以前所未有的视角引入到室内空间，不再受制于传统立面设计的束缚。

大规模的玻璃幕墙应用，是在第二次世界大战后的大型办公建筑中。以密斯为代表的建筑师们崇尚简洁、标准化、工业化，用极其简单的建筑语汇、全新的钢结构和玻璃材料、细致而理性的节点设计、精准的工业化标准件，打造出了如西格拉姆大厦等一批玻璃幕墙为外立面的公共建筑。玻璃幕墙短时间内被大量应用，很快便超过了实际功能的需要，变成一种将工业崇拜符号化的建筑语言。[2]

玻璃幕墙建筑因其标准化、工业化以及不同于传统建筑的美学呈现，迎合了中国快速城市化的需要，从而得到了大力的发展。中国从1984年最早引入玻璃幕墙到成为全球最大的市场，仅用了不到20年时间。到21世纪初，中国已有玻璃幕墙两亿平方米，占全世界85%，成为世界第一玻璃幕墙出产和使用大国。

随着玻璃幕墙成为一种符号化的建筑语言，也渐渐走到被滥用的边缘。不考虑窗间墙、楼板、以及景观朝向的玻璃幕墙，成为多数建筑的装饰手段。玻璃幕墙诞生之初追求实用反对装饰，却最终沦为纯装饰。21世纪初，这种墙体形式向着低成本、高普及的方向转变。由于标准不严、质量不高，加之维护不力，随着使用年限的增长，玻璃幕墙的隐患也开始逐渐显露出来，玻璃爆裂伤人事件屡屡发生。能源危机在一定程度上加速了这一过程，对于大多数地处亚热带地区和暖温带地区的城市，大面积的玻璃幕墙暴露出其光污染和高耗能的一面。2100433B