湿空气是指含有水蒸气的空气，完全不含水蒸气的空气称为干空气。干空气的组元和成分通常是一定的，可以当作一种“单一空气”。

自然界中江河湖海里的水要蒸发汽化，因此大气中总是含有一些水蒸气。一般情况下，大气中水蒸气的含量及变化都较小，可近似作为干空气来计算。但某些场合如烘干装置、采暖通风、室内调温调湿以及冷却塔等设备中用作工质的湿空气，其水蒸气含量的多少具有特殊作用。

湿空气是干空气和水蒸气的混合物。烘干、采暖、空调、冷却塔等工程中通常都是采用环境大气，其水蒸气的分压力很低（0.003-0.004MPa），一般处于过热状态，因此大气中的水蒸气可以作为理想气体计算。湿空气为理想气体混合物。

在某一温度下，湿空气中水蒸气分压力的大小固然反映了水蒸气含量的多少，但为方便湿空气热力过程的分析计算，引入反映湿空气成分的参数：相对湿度和含湿量。含湿量也称为比湿度。

湿空气中水蒸气的分压力

在某些场合，如作为干燥介质的湿空气，被加热到相当高的温度，这时的

此时，必须满足

在某一温度下，湿空气中水蒸气分压力的大小固然反映了水蒸气含量的多少，但为方便湿空气热力过程的分析计算，引入反映湿空气成分的参数：含湿量。也称为比湿度。

以湿空气为工作介质的某些过程，如干燥、吸湿等过程中，干空气作为载热体或载湿体，它的质量或质量流量是恒定的，发生变化的只是湿空气中水蒸气的质量。因此，湿空气的一些状态参数，如湿空气的比湿度、焓、气体常数、比体积、比热容等，都是以单位质量的干空气为基准的。这样可方便计算。定义1kg干空气所带有的水蒸气的质量为比湿度，以

式中：

可见，总压力一定时，湿空气的比湿度

若引入相对湿度公式

因

所以，式

一台湿度计正在记录相对湿度，相对湿度是绝对湿度与最高湿度之间的比，它的值显示水蒸气的饱和度有多高。相对湿度为100%的空气是饱和的空气。相对湿度是50%的空气含有达到同温度的空气的饱和点的一半的水蒸气。相对湿度超过100%的空气中的水蒸气一般凝结出来。随着温度的增高空气中可以含的水就越多，也就是说，在同样多的水蒸气的情况下温度升高相对湿度就会降低。因此在提供相对湿度的同时也必须提供温度的数据。通过相对湿度和温度也可以计算出露点。

以下是计算相对湿度的公式：

ρw e s

φ =───·100%=─·100%=─·100%

ρw,max E S

其中的符号分别是：

ρw –绝对湿度，单位是克/立方米

ρw,max – 最高湿度，单位是克/立方米

e – 蒸汽压，单位是帕斯卡

E – 饱和蒸汽压，单位是帕斯卡

s –比湿，单位是克/千克

S – 最高比湿，单位是克/千克

干湿球测量法

露点湿度测量法

利用物质几何尺寸变化测量法

库伦湿度计

光学形湿度计

气象色谱法

化学物质电特性法

离子晶体冷凝湿度计

常用的电学测湿元件为电阻式湿度片，是在一块基片两面涂上吸湿性的导电物质，当空气湿度变化，导电药品蒸发或吸收空气中的水汽，导致元件的电阻值变化。可通过测定其电阻值与大气湿度的关系制成湿度表。