一年生草本，高40-60厘米。茎直立，粗壮，分枝，枝坚硬，上部及叶柄被褐色短毛。

叶互生具柄，叶片纸质，卵状长圆形或椭圆形，长12-15厘米，宽5-6.5厘米，顶端渐尖，基部狭成粗短叶柄，有1-2对球形具柄的腺体，边缘有细锯齿，侧脉9-12对，上面暗绿色，下面灰绿色，沿脉被短微毛。

总花梗生于茎端或上部叶腋，长于叶柄，长5-12厘米，直立。花多数，总状排列；花梗长13-20毫米，基部有苞片；苞片草质，卵状披针形，约与花梗等长，脱落。花大，黄色，长4-5厘米，萼片4，外面2，半卵形，长15-20毫米，宽5-6毫米，顶端渐尖，背面中肋不增厚，内面2，线状长圆形，长15毫米，宽3-4毫米，具小尖头。旗瓣椭圆形或倒卵形，长12毫米，顶端具小尖；冀瓣近无柄，长2.5厘米，2裂，基部裂片倒卵状楔形，上部裂片较长，近有柄，斧形，弯曲，背部无耳。唇瓣囊状漏斗形，长3-3.5厘米，口部斜上，先端渐尖，宽2-2.5厘米，基部狭成长为檐部一半、内弯的距。花丝扁，长5毫米；花药卵圆形，钝。子房纺锤状，顶端弯，尖，蒴果未见。花期10月。

产云南南部（屏边）。生于山谷疏林湿润处或溪旁，海拔960-1400米。越南北部也有分布。模式标本采自越南河内

该种果实很特别，成熟果实稍遇外力便弹裂开来。喷洒出去的种子，散落于周围，第二年就会长出一颗一颗的凤仙花，以此“扩充地盘”延续后代。

播种一般在3月至4月进行，如果是在“国庆节”观花，则在6月至7月播种。

准备好播种用土，将种子撒在土壤表面，覆盖一层薄土后，再喷水保湿，然后放在无直射阳光处，注意浇水，勿使土壤干燥，浇水时不要将种子冲出来。

约过7天至10天，种子陆续发芽出苗，应避免烈日暴晒，经常浇水，以保持土壤湿润。当凤仙花小过于拥挤时进行间苗，使其茁壮生长。

当小苗长出3片至4片真叶时分苗定植，分苗时应带宿土，栽后放在阴凉处进行缓苗。缓苗后放在良好、光照充足处养护，保持土壤湿润而不积水，每10天施一次腐熟的薄肥。

如此经过50天至60天，凤仙花就会绽放出娇美的花朵。

​为害症状：凤仙花斑点病主要为害叶片。初生黄色小斑点，渐向四周扩展为圆形病斑，大小2-5mm。后病斑中央呈浅褐色或灰白色，边缘褐色略隆起，亡生黑色小粒点，即病原菌分生孢子器。病菌如从叶尖或叶缘侵入，致叶尖枯死，叶缘焦灼。

发病特点：病菌以分生孢子器在病残体上越冬，翌年条件适宜时，产生分生孢子借气流和雨水传播，进行初侵染和再侵染。

防治方法：⑴及时清除病落叶。⑵必要时喷洒40%百菌清悬浮剂500倍液或80%喷克可湿性粉剂600倍液、70%代森锰锌可湿性粉剂500倍液。

该花为人们所喜爱的另一重要原因是它有染指甲的功效。用凤仙花染指甲风俗由来已久。宋代周密所撰《葵辛杂识续集》中载有以凤仙花染指甲之法。将带色的凤仙花花瓣捣烂，加入适量食盐或明矾湿均，蘸取适量涂于指甲上，用布片或植物叶片包好，经一段时间后就染好了。染好的指甲，用凤仙花染指甲色若胭脂，洗涤不去，可经数月。所以凤仙花又名指甲花。

该花的拉丁属名为Impatiens（意思是没有耐心的），英文名为Touch-me-not（别碰我）中医上，其种子入药，称“急性子”，结源于此。

大苞鸢尾是园林绿化和切花生产的重要材料之一，既可供小面积花坛布置及花境、花丛栽植，又因其花姿优美、色彩鲜艳、花茎挺拔，常可通过促成栽培供切花之用，还可水养观赏。

大苞鸢尾为密丛型植物，株丛由多数基生叶组成。在萌发阶段，羊喜食；花期，花及少量嫩叶上端也被放牧的绵、山羊乐食，生长后期则不食。其他各类家畜对青鲜状态的叶片极少采食或不食。秋霜以后以至整个冬季，叶片保留良好，适口性大大增加，为羊、骆驼喜食；马、驴、牛乐食，成为荒漠草原地带的良好冬牧场，被牧工称之为“度荒草”。另外，分布区的群众在秋霜之后刈割大苞鸢尾调制干草，成为优良的枯草季补饲贮备饲草，用来饲喂孕期或哺乳期的母羊和羊羔。大苞鸢尾具有良好的营养价值，据分析，果后期的蛋白质含量可达18.98%，各生育期的粗纤维含量与多年生的禾本科牧草相当。

大苞鸢尾种植环境喜湿润且排水良好，富含腐殖质的沙壤土或轻黏土，有一定的耐盐碱能力，在pH值为8.7、含盐量0.2%的轻度盐碱土中能正常生长。喜光，也较耐阴，在半阴环境下也可正常生长。喜温凉气候，耐寒性强。产中国内蒙古、山西、甘肃、宁夏。生于沙漠、半荒漠、砂质草地或砂丘上。也产于蒙古。模式标本采自蒙古。​