根据锁止位置不同，它分成中央差速锁、前后轴锁止，根据操作方式分为机械差速锁、电子差速锁。

差速锁的主要功能是当一个驱动轮打滑时，用差速锁将差速器壳与半轴锁紧成一体，使差速器失去差速作用，这样可以把全部扭动力移到另一侧驱动轮上。

电子差速锁，英文全称为ElectronicDifferentialSystem，又称EDL(ElectronicDifferentialLockingTractionControl)。它是ABS的一种扩展功能，用于鉴别汽车的轮子是不是失去着地摩擦力，从而对汽车的加速打滑进行控制。

汽车加速过程中，当电子控制单元根据轮速信号判断出某一侧驱动轮打滑时，EDS就自动开始工作，通过液压控制单元对该车轮进行适当强度的制动，从而提高另一侧驱动轮的附着利用率，提高车辆的通过能力。当车辆的行驶状况恢复正常后，电子差速锁即停止工作。同普通车辆相比，带有EDS的车辆可以更好地利用地面附着力，来提高车辆的运行性。

扩展电子差速锁(XDS)是电子差速锁（EDS）的衍伸产品。然而XDS并非作用于任意一个打滑的驱动轮，而是借助电子稳定程序（ESP）的液压单元，只在汽车急转弯向抓地力偏小的内侧前驱动轮施力，以防止车轮打滑。XDS差速锁施力大小为5-15巴，驾驶感觉上比采用普通差速锁的感觉更轻。由于XDS精确的单方向制动力增压，使汽车转弯更为动感、快速和稳定。

EDS的工作原理比较容易理解。因为差速器允许传动轴两侧的车轮以不同的转速转动，并倾向于将动力分配到阻力更小的一侧，如果传动轴某一侧的车轮打滑或者悬空时，由于阻力很小它将从差速器吸收到几乎全部动力，形成车轮一侧空转另一侧静止的局面，造成功率损失。当EDS电子差速锁通过ABS 系统的传感器，自动探测到由于车轮打滑或悬空而产生的两侧车轮转速不同的现象时，就会通过ABS系统对打滑车轮进行制动，这样差速器会将驱动力传递给非打滑侧的车轮，从而避免牵引力的损失。当车辆的行驶状况恢复正常后，电子差速锁即停止作用。

一般情况下EDS电子差速锁有速度限制，只能在车速低于40公里/小时启动，例如当时速低于40公里通过湿滑路面时，EDS也可锁死打滑车轮，提高行车安全。

同普通车辆相比，带有EDS的车辆可以更好地利用地面附着力，从而提高车辆的运行性，尤其在倾斜的路面上，EDS的作用更加明显。但它有速度限制，只有在车速低于40km/h时才会启动，主要是防止起步和低速时打滑。