第一章 长城——中国古老的国防建筑
长城，是中国古老的国防建筑，开始修筑于秦统一中国前的战国时期(前475年—前221年)。
当时燕国占有今河北北部及辽西一带，后又占有今辽东、内蒙古及吉林一部分，都城在蓟(今北京)，下都在河北易县。
赵国占有今山西中部、北部及河北中部、西北部，后拓地至今内蒙古南部黄河两岸，都城在今河北邯郸。
秦国占有今陕西及甘肃之东南部，后又拓地至今山西、河南境内，都城先在雍(今陕西风翔)，后在咸阳。
燕、赵、秦三国为防止北方胡人的入侵，各筑长城于国之北边。
公元前221年，秦统一六国后，秦始皇组织全国人力，大修长城，联结原来各国长城之首尾，西起临洮(今甘肃岷县)，东至辽东，号称“万里长城”。
两汉至魏、晋时期(前206年—420年)，对北边长城间有修葺。北魏、北齐、北周及隋、唐时期(386—907年)，诸朝对长城亦有修筑，惟城线迭变，非全部为秦始皇长城之旧。自唐以后，辽、金版图，皆及长城以南，为宋室边防所弗及；元代以蒙古族统一中国，长城并不为国防所重。公元1368年，明太祖朱元璋统治中原，逐蒙古人北出长城，于是长城复为边防，而大举兴修，此即今日遗存之长城，西起嘉峪关(今甘肃嘉峪关市。嘉峪关西300千米的安西县西湖一带，亦有长城遗存)，东至河北海滨山海关，合计2，300余千米，号称“万里长城”。明朝时期，曾沿城联设九镇，各设重兵守之。每三十六丈(120米)筑一堡塞，要害之处，堡基二、三重，上置烽火台，寇至，昼则举烟，夜则举火，以使远近守兵，集合抗击，明时以此为国家重政。
1644年，清世祖顺治皇帝从东北入主中原，蒙古族人又相率内附，于是长城又失其防卫之用，谨于各关口设关门征税而已。
长城从开始修筑至今，已有2,400余年历史，其工程艰巨浩大，是中华民族古代的伟大创造，现已被联合国教科文组织列为“世界文化遗产”，作为人类历史壮举以保护。
长城遗存至今，巍峨壮观又保存完好者，尤为北京八达岭长城、河北省长城东起点临海的三海关和甘肃省嘉峪关长城。
一、北京八达岭长城和居庸关
1．八达岭长城
八达岭在北京城西北方延庆县，距市区70余千米，是明朝修建的万里长城中保存完整，而又有代表性的一段。明朝建关城于八达岭，有东西二门，西门名“北门锁阴”，东称“居庸外镇”，形势险要。八达岭长城从“北门锁阴”关门开始，南北延伸，宛若巨龙，盘旋于燕山群峦峻岭之中，气势磅礴，看不到首尾，令人震撼！
此段长城的砌筑，下为条石，上为大型青城砖砌筑，内填泥土和石块。城墙顶部为方砖铺砌，砖缝严实。地势陡峭处，砌成梯道。
城墙平均高约8米，有些高段达14米。
城墙基宽6．5米，顶宽5．8米，可供10人并行。
城墙顶外侧一边，筑有2米高齿形垛口，亦雉堞，下部有射口，射口稍向下倾。墙面设排水沟和出水口。城墙顶内侧，砌筑有矮墙，作护栏，高1米，与外侧垛口墙平行。
城墙每隔不远设拱门，亦称“券门”，有阶梯通至城墙顶，供守兵上下城墙通道。
城墙每隔500米左右，砌筑一高出城墙顶的方形城台。城台分“墙台”、“敌台”、“战台”三种。
“墙台”，为守疆战士巡逻放哨，躲避风雨之用。其台齐长城墙项，外砌垛口，内筑宇墙，上构简屋。
“敌台”，为发现敌人，燃放烟火，传播战机之功能。有上、下两层。下层为砖砌小间，可容十多人住宿；上层有射口和晾望口，并备有燃放烟火的设备器物。
“战台”，多修于险要处，外形有似于近代碉堡，共三层。下层是无门窗的高台；中层为空室，储存战备物资和兵器，向外设有箭窗射口。上层为“楼橹”，四面有垛口，供嘹望用。并可收放绳梯上下。
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