荒漠植被在温带以藜科、柽柳科、菊科、豆科为主，在热带和亚热带以仙人掌科、龙舌兰科、大戟科为主。为适应严酷的生态条件，植物有的叶面缩小或退化，呈鳞片状、刺状或呈无叶类型，以减少蒸发；有的具肉质茎或叶，以贮存水分；有的茎叶被茸毛，以抵抗灼热；大多数植物具发达根系，以利从深层土中吸收水分；也有在春或夏秋完成生长，旱季或冬季来临，以种子或根茎、块茎和鳞茎生存。荒漠植被生产量很低，生物物质积累缓慢。主要分为温带荒漠植被和热带荒漠植被两大类型。

温带荒漠分布在南北纬35°-50°之间的大陆内部；热带荒漠分布在南北纬15°-35°之间的大陆中部。主要分布在北非、澳大利亚、美洲和中亚等。我国新疆、青海柴达木盆地、内蒙古西部也有大面积荒漠。这些地区气候条件极为严酷，植被十分稀硫，成斑块状分布在大片裸露地上。植物种类贫乏，主要是旱生和盐生灌木、半灌木、肉质植物、短命植物等 。

荒漠植被是在极端大陆性干旱地区，由旱生或盐生灌木、半灌木或肉质植物所组成的植物群落。根据荒漠植物的不同生活型,可概要地分为小半灌木、灌木、半乔木三个主要荒漠植被类型。主要分布在亚热带和温带的干燥地区。我国主要分布在西北干旱地区。荒漠植被的植物具有的生理机制和形态结构，适应于干旱环境。在温带荒漠，植物的叶面积缩小和退化，绿色枝茎代行光合作用。在高寒荒漠，植物矮化，适应低温及干旱的环境。在热带、亚热带荒漠,植物具有适应高温、干旱的特征，如由常绿多汁的肉质植物或有刺灌木组成的荒漠植被。在土壤严重盐渍化地区，由盐生植物组成了盐荒漠植被 。

植物以各种不同的生理生态方式适应严酷的生态条件，有的叶面缩小或退化，成无叶类型，以减少蒸腾；有的具肉质茎或叶，用于贮藏水分；有的茎具有发达的保护组织，茎叶被白色茸毛，或茎具光亮白色皮部，以抵抗灼热；它们大多数具发达的根系，以便从土层深处吸收水分；还有一些植物在春季或夏秋降水期间，迅速生长，到旱季或冬季来临之前，完成生活周期，以种子或根茎，块茎和鳞茎渡过不良的季节。荒漠植被的生产量很低，平均每年每平方米只有90克左右，但在为荒漠动物群提供食物和庇护，参加荒漠生态系统的能量转化和物质循环，以及防止风蚀和固定流沙等方面仍有重要作用。

荒漠植被主要分布在热带，亚热带和温带干旱地区。在北半球，从非洲的撒哈拉沙漠，经阿拉伯半岛，伊朗高原，印度半岛西北部，苏联中亚，直至中国西北和蒙古，形成世界上最广阔的荒漠区，即亚非荒漠区。此外，还有北美荒漠，南美西海岸荒漠，澳洲荒漠和南非卡拉哈迪荒漠。在这些荒漠地区生长着荒漠植被。2100433B

荒漠中的生产者首先是高等绿色植物。荒漠高等绿色植物区系组成超过91科，起优势作用的主要是藜科、蒺藜科、菊科、仙人掌科、龙舌兰科、蓼科、柽柳科、麻黄科、禾本科、十字花科、大戟科、百合科、桃金娘科、百岁兰科、石竹科等。荒漠植物种类虽贫乏，但是仅中国荒漠植被中的植物种也可达到420种以上。

荒漠生态矮乔木荒漠植被

以超旱生矮乔木占优势，矮乔木高3～5米，有矮到1米的，均具主干。主要适应于地中海生物气候类型和盐化红色沙质土壤、卵石土壤、碎石质土壤。它分布于西南亚、撒哈拉南部、北美西南、南美东部、澳大利亚南部和非洲南部卡拉哈里。常绿矮乔木荒漠植被分布广泛，以含羞草科金合欢属和桃金娘科桉属的一些种占优势。肉质矮乔木荒漠植被主要分布在北美洲的索诺拉。肉质矮乔木以多汁液的茎干和叶营光合作用，以仙人掌科和龙杏兰科的一些种为主。也有落叶矮乔木荒漠植被，由牧豆树、腺荚豆等属的一些种组成。矮乔木荒漠植被中总会混生着各种超旱生灌木，而且在雨后经常出现繁茂的短生植物层群（层片）。这类植被生物量高，有可能开发成为生物能源基地。

荒漠生态灌木荒漠植被

以超旱生灌木占优势，这些灌木无主干，从植株茎部起就丛生。适应于地中海生物气候型和亚洲中部生物气候型，要求温暖或高温的气候。土壤包括壤质、沙质、砾质、石质的，也有沙丘沙。它分布于亚洲中部、中亚、西南亚、撒哈拉北部、北美西南、南非中部、澳大利亚中南部、南美巴塔哥尼亚和秘鲁。落叶灌木荒漠分布普遍，主要由红砂、沙拐枣、霸王等属的一些种所组成。常绿灌木荒漠植被适应于气温高的荒漠气候。主要由多种麻黄以及蒙古沙冬青、Retama raetama等组成。肉质灌木荒漠比较特别，适应于雾带荒漠生物气候类型。它由百岁兰、龙须海棠、大戟等属的一些种所组成。灌木荒漠植被往往是骆驼放牧场和薪炭基地。

荒漠生态矮半乔木荒漠植被

以超旱生矮半乔木占优势，矮半乔木具主干，高2～4米，可以低到1米，有落枝特性。主要适应于准噶尔、哈萨克斯坦、地中海生物气候类型。土壤为壤质、沙质、砾质、沙丘沙，多盐化，也有不盐化的。它主要由梭梭、黄芪等属的一些种所组成。在冬季或春季有较繁茂的短生植物层群出现。这类植被生产量较高,鲜重270～3870千克/公顷·年。可做放牧场和薪炭基地。但是沙丘植被一旦遭破坏，会引起流沙。

荒漠生态小半灌木荒漠植被

以超旱生小半灌木占优势，小半灌木丛生，高10～100厘米，有落枝特性。适应于地中海及准噶尔、哈萨克斯坦生物气候类型，也见于亚洲中部生物气候类型。土壤为壤质、沙质、砾质或沙丘沙，多盐化而含石膏，也有不盐化的。主要由菊科、藜科植物组成。在冬季或春季土壤水分较好的地区会出现较繁茂的短生植物层群。这类植被的生产量鲜重为 300～4800千克/公顷·年。所以是重要的放牧场。

荒漠生态垫形小半灌木荒漠植被

以超旱生耐寒垫形小半灌木占优势。它适应于高寒的亚洲中部生物气候类型，土壤盐化，为壤质、沙质、砾质或碎石质。分布于亚洲中部高山、高原上。它主要由亚菊、驼绒藜、棘豆等属的一些种所组成。

荒漠生态系统的生物生产量并不太低。生产者为绿色植物。如中国的小半灌木荒漠植被，生长量鲜重平均为0.7～1.2吨/公顷·年，矮半乔木荒漠植被为0.8吨/公顷·年，灌木荒漠植被和垫形小半灌木荒漠植被也达到0.4吨/公顷·年。又如，苏联卡拉库姆梭梭柴群落活体生长量比枯死物量高，达鲜重每公顷60千克。所以荒漠生态系统中生物群落的生物量是在不断积累的。

《新疆干旱半干旱区植被的生理生态响应和适应策略》共分三篇，从极端环境的自然地理概况、极端环境下荒漠植被生理生态研究、极端环境下荒漠植被形态解剖结构的环境适应性、极端环境下荒漠植被生态特征研究等方面进行了系统而全面的描述。另外，《新疆干旱半干旱区植被的生理生态响应和适应策略》的编者均是我国年轻一代的科研工作者，对该领域有着独特的认识和见解，相信《新疆干旱半干旱区植被的生理生态响应和适应策略》可以成为从事极端环境植物生理生态研究人员的一本优秀的参考书。