灰色森林土通体质地较轻，一般为砂质壤土到粘壤土。颗粒组成中粒径0.02-0.002毫米的粉砂粒和<0.002毫米的粘粒含量均低于40%。粘粒在剖面中的分布有一定变化，心土层略有增加趋势，硅粉淀积层的粘化值1.1-1.4，呈现弱度粘化。土壤自然含水率表土层一般在30%以上，心土层12%以上，常年水分状况良好。土壤容重1.1-1.45克/立方厘米，总孔隙度55%-60%，通透性较好。土壤呈微酸一中性反应，pH5.5-7.0之间，东部偏小，西部偏大，个别剖面底土出现石灰反应。土壤交换量高达20-50me/100g，表土最高，向下递减。交换性盐基以钙为主，盐基饱和度表土层40%-85%，心底土层75%-100%，变幅较宽，自上而下由不饱和到饱和。灰色森林土生物聚积量高，土壤腐殖质丰富，腐殖质组成以胡敏酸为主。胡富比0.7-2左右，自上而下降低。E4/E6比值4.6-5.4，剖面上下变化不大。粘粒矿物组成以水云母为主，并伴有高岭石、绿泥石和少量的蒙脱石、石英。矿质全量组成以二氧化硅为主，含量500-700克每千克之间，西部地区含量偏小，剖面上下差异不大;东部地区含量偏大，并呈向下递增趋势。其次是氧化铝和氧化铁，前者含量为110-190克每千克，东部地区含量偏小，剖面上下差异不大，西部地区含量偏大。且呈中间多两头少趋势，后者含量为30-70克每千克，地区差异与剖面分布趋势与氧化铝类同。硅铁铝率东部高于西部，大兴安岭山地6.07-9.80，阿尔泰山地为4.64-6.63;东部向下递增，西部向下递减。氧化钙含量西部明显高于东部，氧化镁也有类似情况。故风化淋溶系数东西部也截然不同，东部0.69-1.08，平均0.85;西部0.61-1.82，平均1.25，表明东部的土壤风化淋溶强度高于西部。由于生物富集作用，东西部土壤中磷素都有明显的表聚现象。

灰色森林土是我国北方主要林业生产基地之一。目前，森林已遭到严重的破坏，特别是林农、林牧交错地带，随着人口的增长，对木材、粮食、燃料的需求量不断增加，乱砍滥伐，毁林开荒更加严重，森林面积不断缩小。林木稀疏，郁闭度下降，草本植物乘机侵入，加速了土壤的草甸化和生草化过程，致使连片的森林呈岛状分布。森林覆盖率下降，涵养水源的能力明显降低，加剧了水土流失，特别是暴雨季节，不仅肥沃的表土被侵失，致使土体变薄，养分状况变差，而且山洪暴发还常常毁掉农田，危及人民的生命、财产安全。(二)改良利用方向，灰色森林土土体深厚，土质肥沃，水分条件好，适宜多种树木生长，利用方向应以林为主，因地制宜地利用林间和林下草地资源，适度发展畜牧业，以提高土壤资源的综合经济效益。改良利用措施是:1.合理利用森林资源，严格控制采伐。对以针叶林为主的针阔叶混交林，要适当间伐阔叶林，抚育针叶林;以阔叶林为主的针阔叶混交林，要间伐阔叶林，人工植入落叶松、樟子松、云杉等经济价值高的树种;对杨、桦林应留优去劣，留强去弱，伐除病腐木，以促进林木生长更新。2.抓紧迹地、荒山造林，恢复森林植被。成片采伐的森林迹地应及时营造人工林，同时绿化荒山荒坡。人工造林树种仍以落叶松、樟子松，油松、云杉为主。为保持水上，提高造林成活率，促进林木生长发育，造林前应挖鱼鳞坑，水平沟等整地工程，同时注意封山育林。3.加强森林资源管理，合理利用土壤资源。要保护好森林土壤资源，首先必须严格执行森林法，严禁乱砍滥伐，毁林开荒，同时鼓励国家、集体、个人造林，不断提高森林覆盖率。对已开垦的耕地也要有计划地退耕还林还草，恢复原有的森林草原景观。为充分发挥灰色森林土林茂草盛的资源优势，可利用林间或林下草地适度发展畜牧业，但要严格控制放牧强度，防止幼林地绝对禁牧