俗话说:"没有金刚钻，别揽瓷器活儿。"锔碗、碟、茶壶等瓷器，要用金刚钻钻眼儿钉锔子。锔子根据瓷器的档次也有好坏、贵贱之分。贫穷人家的粗瓷或陶器则用铁锯子，有钱人家的细瓷则用铜、银锯子，少数特别的还有的用金锯子。小炉匠耍一天手艺，如果只干些粗活，其实赚不了几个钱，贫穷人家连换一件新盆、新碗都舍不得花钱，没有多少钱好赚。使用高档锯子者必是高档瓷器，必是阔佬有钱人，这才有钱可赚。他们不只锔上裂璺的盆、碗，有的玩派，摆阔，喝茶用的茶壶茶碗都要镶上嘴儿、镶上把儿、镶上沿儿。民国年间镶一只壶嘴，金银不算，仅工钱就曾到过3块大洋。还有些"在理"的人物，除了将所用的茶壶镶上顶、嘴、把，还将原本完好的紫砂壶内装满黄豆，泡上水，然后将壶盖扎紧，使黄豆膨胀将壶撑出裂璺，再让小炉匠用金银锔子锔好，充古充老玩派头。

所谓"在理"，就是加入"理门"。"理门"是解放前专门戒烟、戒酒的组织，实际上是白莲教的分支。"红花绿叶白莲藕，三教原来是一家"，即指白莲教与青洪帮均为民间宗教团体。

后来反清复明的宗旨淡化了，只剩下戒烟、戒酒。提倡饮茶玩葫芦。葫芦是理门的标志，其色度和亮度代表信徒入道的深浅。喝茶讲究用宜兴的黑、红、紫泥壶，壶内茶不断，忌讳将水倒干。要在壶内培养"茶山"，即积累茶锈。"茶山"隆起的高矮大小，也是修道深浅的标志。将所用泥壶撑破再锔，也是显示资格老的一种投机方法。

小炉匠大多心灵手巧，除了以上活以外，镶包织布梭尖、修旱伞、雨伞、修锁配钥匙样样能做。滦南县倴城东有个龙落湾村，有位手艺人叫耿守礼，祖孙四代耍手艺。他手艺好人缘好，不但以一双巧手赚钱糊口，还利用行业的方便条件，暗中为八路军修理枪械、改造子弹等。1947年党组织发展他为该村第一名党员，继而担任第一任党支部书记。

小炉匠之间见面交谈，当着外行人为了保守行业秘密都使用行话、隐语。即使行内人见了面，如果不是熟人，也须盘一下道:当地的小炉匠会把围裙解下来，搭在对方的扁担上，意思是不能在此地揽活儿干。而对方如果很坦然地把围裙拿下来，并随口应道:"扁担好似一条龙，八根胡须向下行，能工巧匠当中走，走遍天下无人横。"即说明是一个祖师爷传下的行里人，不但可以在一块干活，如果有困难还可以管饭、管住、帮盘缠。

与其他行业一样，对自己本行的祖师爷十分尊崇。小炉匠与铜匠，锡匠原本是一家，共同尊奉"胡鼎真人"。其原名胡锭角，亦称胡定、胡祖。传说唐朝一个姓胡的年轻人，家道贫寒，从小从事磨镜、修补器皿之业，用以糊口。一日，他到附近的列子祠中，献上鲜果、美酒祭祀列子，祈求自己聪慧，学业有成就。晚上，梦见一人剖开其腹置书于腑内。醒来后，便满腹经纶，出口成章，变成一书生。尽管如此，他仍旧不放弃"洗镜铰锭之业"，因而远近闻名，被众人称"胡锭角"。

据说他身后留有三砧，顶砧传给锢露匠、拐砧传给锡匠、步砧传给秤匠。当初他所从事的"洗镜铰锭业"逐渐发展为铜、锡、银制造业，故被这三个行业奉为祖师，按时享受祭祀。

小炉匠收徒弟要求很严:必须尊师敬祖，心灵手巧，不走歪门邪道。除了教授行规、行话以便扩大耍手艺的范围，教手艺的基本功更是从严从难。瓷器活本就难做，师傅命徒弟先从难处下手，让徒弟将一个酒盅子摔3瓣，然后锔好，反复操作，直到满意为止。同时要求恪守艺德，不与坏人行方便，比如:决不为来路不明之人配钥匙等。