云南千瓣莲是滇中地区传统的莲藕栽培品种。每年立春后撒秧前扦插于平整水田中，与秧苗同时出苗生长，待秧苗移栽后即快速分蘖，遍布覆盖整个水田。荷花初出时呈细纺锤形，外瓣绿色，随着花瓣的生成，中下部渐膨大成尖桃形，外部绿色花瓣依次掉落，露出中间粉红色花瓣，但花瓣永不开放翻转，只是微松，依次少量掉落，直至枯萎，仍是花苞形状。顽童摘来玩耍时，将花瓣依次一页页翻开，然花瓣仍不能穷竟，直至中心极细小花瓣各自分为几簇，攒在一起，花中并无莲蓬，因而也不结莲子。或有大一些的孩子，将大花瓣掰下，凹面朝上放于左手拇指和食指围成的圈中，右掌合拢，用力拍花瓣使其花瓣中心被气撑破以发出啪的一声，以此为乐，常常多人在一起比赛，以破洞大、声音响者为胜。

近年因引进外地新品种莲藕，此老品种千瓣莲栽培面积有所减少，但仍是当地人民的喜食品种，引进的新品种虽产量稍高，但所含营养及口感大不如云南千瓣莲。

千瓣莲是荷花珍品，古籍记载在中国隋唐时期即已出现。因其雄蕊、花托、心皮全部瓣化，花瓣重叠，花蕾呈桃形，外瓣大，内瓣小，瓣数常达 1500～3000 枚，而极具观赏价值。同一品种在不同地区、不同时期可开出 1～6 花心的荷花，单花球重可达 0.5～0.7kg，武汉地区通常在 7～8 月开花。

千瓣莲在中国的分布，一般认为源于 2 处，一是江苏省昆山县红代镇东亭村“玉山佳处”，据《昆山县志》记载“千瓣莲由元朝诗人顾珂瑛（公元 1310～1360 年）种植，历时 600 个春秋于 20 世纪 40 年代重新被发现。今沪、杭、宁一带引种的千瓣莲多自昆山 ；二是湖北当阳县玉泉寺，相传是一古僧从浙江普陀山引进，现已有18 个省市自治区逾百家单位进行引种栽培。

除玉泉寺外，千瓣莲作为食用莲藕在云南呈贡、玉溪和姚安等地区有着大面积栽培 。千瓣莲多在池塘或水田中栽培，莲藕产品每年秋冬上市，每 667m2产量可达 1000～1250kg。据观测，当地千瓣莲株高 140～160cm，叶片长宽比较大；根状茎 3～4 节，第3 节长 20～25cm，粗 5.5～6cm，呈长条；花形多为单花心，少许 2 花心，引种到武汉后可开出 1～6 朵花心的花。

在安宁、富民、姚安、呈贡、玉溪、宜良等地区栽培的莲藕大部分是千瓣莲。除云南省外，千瓣莲只在湖北省当阳县的玉泉寺内发现有栽培，武汉郊区亦有栽培，作观赏花莲，是佛教的一种象征物。将千瓣莲作为栽培莲藕是云南省的一大特色。该品种在云南省的特征表现：雄蕊、花托、心皮全部瓣化，株高150—160cm，单花心，少2花心，花瓣1000—1500枚，藕节细长，节间长20—30cm，粗3—4cm，3—4节，藕含纤维较多。引种回武汉栽培后，由于气候差异较大，株高可达180—200cm，7—8月开花，花多为2—3花心，少单花心，多者可达5—6花心，花瓣数千枚，藕节细长，主藕多3—4节，5节以上的藕所占比例可达37%，每667m2产量1000kg左右。经测定，鲜藕含干物质21.75%、淀粉1.26%、蛋白质0.55%，VC633.7mg，均高于目前推广品种及地方品种。云南地区的千瓣莲是否存在分化尚不清楚，暂将之定名为云南千瓣莲。

唐李绅(重台莲》(即千瓣莲)诗云:“绿荷舒卷凉风晓，红尊开萦紫前重。双女汉皋争笑脸，二妃湘浦并愁容”。这一“笑”一“愁”正是“千瓣莲”边开边谢特殊神态的生动写照。“千瓣莲”的碎瓣增生时，旋转成两个或两个以上的花心。外观呈双花心者，人们称它为“并蒂莲”，三花心者称“品字莲”，四花心者称“四面莲”，多花心者称’丘子莲”或“绣球莲”。其实，“千瓣莲”的这种花心变态习性，清《缸荷谱》（1808年）有详细记载:“佛座莲(即‘千瓣莲’)一名剥莲，并头、品字、四面。有心尤房，开必以手，乏自然之趣。然耐久，一花次第开之，可七、八日。初如露桃，渐如艳粉，如牡丹宿雨而心现矣，而头垂，垂而告倦矣。厥种凡四，系各于心，曰‘并头’、曰‘品字’、曰‘四面’，皆其类也”。180年前中国荷花大师已洞察明辨“千瓣莲”的各种花态变异而不受蒙蔽，并明确指出，决不能因为“书瓣莲”具有花心变化无常的特性，便认为是不同品种。故只把“剥莲”、“并头莲”、“品字莲”、“四面莲”等作为“千瓣莲”的别称，这是卓见有识的。我们栽培“千瓣莲”的观察结果，与《缸荷谱》所叙完全一致。

并蒂莲是荷花中的一个变种，关于它的传说很多，令人心向往之，但真正栽植并蒂莲的地方却不多。当今成片栽植，精心培育，花繁叶茂，双萼并蒂，映日别样红的首推江苏省昆山市亭林园。该园种植之并蒂莲为千瓣莲，花瓣密集，1985年我们曾计数一朵竟有花瓣2601枚，真是名副其实，以致花头沉重，花梗容易折断，需立杆支撑，以免倒伏，但并蒂莲历来在所开之群花中未见结实现象。

亭林园的并蒂莲，人称“元末古莲”。据“县志”记载：元末昆山名士诗人顾阿瑛于昆山正仪东亭村兴建“玉山佳处”园林，有亭、台、楼、阁数十处，在池中种植并蒂莲。相传荷种来自中亚细亚，并蒂莲有“双萼并头”、“九品莲台”、“四面拜观音”诸形，更有花茎顶端簇生十三个头的，但以双萼并蒂为稀世罕见。仲瑛“才情妙丽，广交天下文友墨客，饮酒赋诗，踏曲品画，文会之盛，冠绝一时”。当时名流倪瓒、高则诚等常往顾宅赏莲。相传东亭荷池池底铺以石板，板上钻孔如莲房，荷梗便从孔中钻出，故未被人挖绝，才得以流传至今。

正仪“玉山佳处”园林历600余年之沧桑，后荒芜凋敝，但并蒂莲却被留传来。民国23年（1934年）冬，时国民政府交通部长叶恭绰偶得一方古砚，背后刻有“并蒂莲”诗且又注明莲出自正仪东亭，叶当即来昆山访莲。1935年叶氏曾发起成立“顾园遗址保存委员会”，整治园林，将东亭荷池重新修葺，池旁建大方亭一座，名君子亭，据叶恭绰氏考证该并蒂莲“决为天竺种无疑”。叶氏赏荷后并倚声作《五彩同心结》曲以记其事。曲云：“前身金粟俊赏，琼英东亭，恨堕风涡。六百年来事，灵根在，浑似记萝春婆。濠梁王气都消歇，空回首，金谷笙歌。无人际，红香泣露，可增愁，损青娥。栖迟野塘荒溆，甚情移洛浦，影悟恒河。追忆龙华会，招花笑，禅意待证芬陀。五云深处眠鸥稳，任天外尘劫空过。好折供维摩方丈，伴他一树桫椤。”时值盛夏赏荷季节，游人络绎不绝，竟使当时的京沪快车破例停靠正仪小站，以便赏荷游客，一时东亭荷池名声大噪。

解放后，1950年江苏省、昆山县人民政府决定恢复、发展传统名花，后县政府在亭林园东斋前建造了437平方米之荷池，将东亭的并蒂莲移来。另外还盆（缸）栽并蒂莲多盆（缸）。迄今已栽植50余年。1963年苏州拙政园亦曾从昆山正仪顾园引种40多斤千叶莲花（即并蒂莲）于远香堂北侧及香洲前水池中，当年即开花，吸引了许多旅游者。花池中有一花多至十三个花心的，花瓣总数达1400余枚，花朵因负荷过重而低垂。苏州文人卢彬士先生观后赞曰：“看花不易窥全面，三千莲媛总低头。”周瘦鹃先生鉴赏之后曾著文志之，誉为“色香俱绝，不同凡卉”。其后，广州、上海、杭州等地植物园也相继来亭林园引种，使并蒂莲传播各地。笔者曾于1987年在湖北省武汉东湖见到该荷种（武汉东湖磨山植物园为中国荷花中心），但由于种种原因，各地至今尚未形成独特的并蒂莲花群，故今亭林园的并蒂莲池仍属世上少见。为此中国荷花研究专家王其超教授亦于1996年专程来昆考察亭林园之并蒂莲，赞赏有加。昆山亭林园经过50余年的栽培，在繁殖、管护、施肥及防治病虫害等方面已摸索出了一套经验，使该珍品在每年盛夏向广大游客展示它的芳姿。

并蒂莲还可以栽植于各种大型的盆（缸）内，只要种植方法得当，环境适宜，亦能正常开花。

1999年，亭林园栽植并蒂莲四缸参加昆明世界园林博览会，陈列于江苏馆“吴中小筑”，其荷缸请宜兴均陶厂定制，盆边外围设计有彩釉并蒂莲浮雕，色泽清雅古朴与缸内并蒂莲相得益彰。2100433B