塑料添加剂按其特定功能可分为七大类:①改善加工性能的添加剂，如热稳定剂、润滑剂等。②改善机械加工性能的添加剂，如增塑剂、增韧剂等。③改善表面性能的添加剂，如抗静电剂、偶联剂等。④改善光学性能的添加剂，如着色剂等。⑤改善老化性能的添加剂，如抗氧剂、光稳定剂等。⑥降低塑料成本的添加剂，如增量剂、填充剂等。⑦赋于其他特定效果的添加剂，如发泡剂、阻燃剂、防霉剂、防啃咬剂等。

添加剂是指分散在塑料分子结构中，不会严重的影响塑料的分子结构，而能改善其性质或降低成本的化学物质。

添加剂的加入，能促使塑料改进基材的加工性、物理性、化学性等功能和增加基材的物理、化学特性。

根据添加剂改进塑料的功能差异，添加剂有许多不同称谓。

具体来说，从增加基材的加工特性方面分析，

①流动性:滑剂;②热安定;③热安定剂、抗氧化剂;④分散性:加工助剂、分散剂;⑤兼容性:兼容剂、偶合剂;⑥熔融强度:架桥剂、增黏剂。从增加基材的物理、化学特性方面分析，添加剂包括:①刚性、强度:填充剂、晶核剂;②冲击性:冲击改质剂;③耐热性:填充剂、晶核剂;④耐燃性:耐燃剂;⑤耐候性:安定剂UV安定剂;⑥导电性:抗静电剂导电涂料填料;⑦颜色:色料;⑧软硬度:可塑剂加工油;⑨密度:发泡剂;⑩透明性:晶核剂，卫生性:抗菌剂;耐用性:防老剂、紫外线吸收剂、防啃咬剂。

对塑料添加剂的主要要求是:①高效:在塑料加工和应用中能有效地发挥其应有的功能。添加剂的选用应依据配混料的综合性能要求。②相容性:能与合成树脂较好地相容。③持久性:在塑料加工和应用过程中不挥发、不渗出、不迁移、不溶出。④化学稳定性:在塑料加工和应用过程中不分解，不与合成树脂及其他组分发生化学反应。⑤无毒:对人体无任何毒性作用。⑥价格低廉。

抗氧剂的加入可防止聚合物在加工过程中降解，并防止制成品在使用中氧化。抗静电添加剂用于许多包装品级以减少瓶子或包装物对灰尘和污物的粘附。特定的用途需要特殊的添加剂配方，例如与电线、电缆用途相关的铜抑制剂。优良的耐气候性和抗紫外线(或日光)可通过添加抗UV添加剂。没有添加抗紫外线或炭黑的 PE，建议不要持续在户外使用。高等级的炭黑颜料提供了优良的抗UV性并可经常在户外应用，如电线、电缆、槽池村层或管子。