多年生草本，具地下根状茎。秆丛生或散生，中生或侧生，直立，三棱形，基部常具无叶片的鞘。叶基生或兼具秆生叶，平张，少数边缘卷曲，条形或线形，少数为披针形，基部通常具鞘。苞片叶状，少数鳞片状或刚毛状，具苞鞘或无苞鞘。花单性，由1朵雌花或1朵雄花组成1个支小穗，雌性支小穗外面包以边缘完全合生的先出叶，即果囊，果囊内有的具退化小穗轴，基部具1枚鳞片；小穗由多数支小穗组成，单性或两性，两性小穗雄雌顺序或雌雄顺序，通常雌雄同株，少数雌雄异株，具柄或无柄，小穗柄基部具枝先出叶或无，鞘状或囊状，小穗1至多数，单一顶生或多数时排列成穗状、总状或圆锥花序；雄花具3枚雄蕊，少数2枚，花丝分离；雌花具1个雌蕊，花柱稍细长，有时基部增粗，柱头2-3个；果囊三棱形、平凸状或双凸状，具或长或短的喙。小坚果较紧或较松地包于果囊内，三棱形或平凸状。

本属全世界约有2000多种，我国有近500种，分布于全国各省区。

属模式种：Carex hirta Linn.

薹草属植物的分布是全球性的，但绝大多数薹草是以北美洲和东亚的北温带为分布中心，北美约500种；中国有488种，24个亚种和50个变种；日本252种，16变种；中欧接近120种。

薹草属也是我国植物区系组成的主要成分之一，是许多地区森林最下层的优势草种，有些森林下层植被几乎全为薹草。另外许多种类具有草坪植物的许多优良品质，如返青早、色泽好、生长持续时间长；有极强的营养繁殖能力，地下根茎发达，耐践踏性强；林下苔草耐阴性好。所以，薹草属植物作为一类新的草坪资源，具有广阔的应用前景。

薹草属植物因其固有的生殖对策，极强的营养繁殖能力，特殊生理整合作用以及顽强的生命力，经常生长在极其脆弱的生态环境，如高寒草原，高寒冰缘、许多湿地系统以及森林最下层，对维持脆弱的生态环境起着极其重要的作用。

薹草属植物生长的生境是多种多样的，从干旱开阔的热带稀树草原、热带雨林、湿地草原、落叶和针叶森林、极地苔原、荒野、沙丘甚至岩石裸露的地方。

1754年林奈创立了该属，Kukenthal(1909)在全球进行该属的分类学调查，把薹草属分为原始薹草亚属（Primocarex）、复序薹草亚属（Indocarex）、薹草亚属（Carex）和二柱薹草亚属（Vignea）4个亚属。复序薹草亚属具有大型的圆锥花序，一般认为是比较原始的类群，原始薹草亚属是人为类群，是另外2个亚属（薹草亚属和二柱薹草亚属）中不同组的进化类型的组合。因此，Reznicekfs（1990）认为该属包括薹草亚属、复序薹草亚属和二柱薹草亚属3个亚属。仍然存在争议的是这些亚属间的界限，及亚属内组间的分类关系。

薹草药用研究

据记载薹草属有35种植物为药用植物。倪培忠首次研究白颖薹草（C.duriusculasubsp. rigescens）片剂的制备工艺，改常规的汤剂为片剂并找出适宜的粘合剂，不用崩解剂达到不影响有效成分，是携带方便而不增加成本的好方法。微晶纤维素是一种新型的纤维素衍生物，其产品广泛应用于医药、食品、化妆品及轻化工等领域。从薹草中制取微晶纤维素可以降低生产成本。

薹草饲料营养方面的研究

许多薹草属植物是重要的牧草，其蛋白质含量及消化率都较高，常在抽穗之前放牧，调制干草或草贮。薹草属植物是山羊夏季和冬季喜欢采食的牧草，适口性好。

园林应用研究

薹草属植物覆盖度好,根系发达,生长快,适应性强,分布广,在园林应用方面,既可作为单一的草坪,还可与其它草种混合形成复合草坪。蔓草属植物还有望在河湖岸美化、水体净化、水土保持以及堤坝绿化等方面发挥其巨大的作用。

（1）作为地被

薹草属植物生长持续时间长、叶片纤细、柔软、密集，且色泽好、耐践踏、耐瘠薄，具有明显的作为草坪地被植物的优势。

寸薹草、异穗薹草、尖嘴薹草、无脉薹草、白颖薹草等适合北方地区作为草坪草开发利用。青绿薹草也极适合草坪的建设。寸薹草株丛低矮，水分蒸滕量少，可经济地涵养；且根系发达，还是可用于固土、护坡、固沙草坪的优良草种。秦岭薹草耐阴性尤其显著，林下生长健壮，在林下阴湿地具有其独特的开发前景。涝峪薹草因其较好的耐阴性，适宜城市立交桥下、建筑物背荫处、林下绿化。

（2）水体美化净化

不少薹草自身极适应在水环境下生长，且不乏观赏性强的种，适合开发为滨水绿化植物，如条穗薹草可在湖边、堤坝、河边等进行片植，或与水生、湿生花卉混植，形成美丽的景观，或与石头配景。

（3）盐碱地绿化

寸薹草不仅是一种优良的草坪草，而且对盐碱地也有很强的抗性。广布于沿海地区的砂钻薹草耐干旱瘠薄，抗海风海雾，适应海雾中夹杂的盐分胁迫和短期海潮造成的海浸，是治理土壤沙化的首选优良

苔草青绿薹草

拉丁名：Carexbreviculmis

别名：青营（植物学大词典）

形态特征：

根状茎短。秆丛生，高8-40厘米，纤细，三棱形，上部稍粗糙，基部叶鞘淡褐色，撕裂成纤维状。叶短于秆，宽2-3 (5) 毫米，平张，边缘粗糙，质硬。苞片最下部的叶状，长于花序，具短鞘，鞘长1.5-2毫米，其余的刚毛状，近无鞘。小穗2-5个，上部的接近，下部的远离，顶生小穗雄性，长圆形，长1-1.5厘米，宽2-3毫米，近无柄，紧靠近其下面的雌小穗；侧生小穗雌性，长圆形或长圆状卵形，少有圆柱形，长0.6-1.5 (2) 厘米，宽3-4毫米，具稍密生的花，无柄或最下部的具长2-3毫米的短柄。雄花鳞片倒卵状长圆形，顶端渐尖，具短尖，膜质，黄白色，背面中间绿色；雌花鳞片长圆形，倒卵状长圆形，先端截形或圆形，长2-2.5毫米（不包括芒），宽约1.2-2毫米，膜质，苍白色，背面中间绿色，具3条脉，向顶端延伸成长芒，芒长2-3.5毫米。果囊近等长于鳞片，倒卵形，钝三棱形，长2-2.5毫米，宽约1.2-2毫米，膜质，淡绿色，具多条脉，上部密被短柔毛，基部渐狭，具短柄，顶端急缩成圆锥状的短喙，喙口微凹。小坚果紧包于果囊中，卵形，长约1.8毫米，栗色，顶端缢缩成环盘；花柱基部膨大成圆锥状，柱头3个。花果期3-6月。

地理分布：

产黑龙江、吉林、辽宁、河北、山西、陕西、甘肃、山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、河南、湖北、湖南、广东、四川、贵州、云南；生于山坡草地、路边、山谷沟边，海拔470-2300米。分布于俄罗斯、朝鲜、日本、印度、缅甸。

本种分布广，南自澳大利亚北部，经印度尼西尼、菲律宾、印度、尼泊尔、中国、日本至朝鲜、俄罗斯远东地区，变异很大，是一个多型种，这些变异究竟能分为几个亚种或变种，还未见进行全面研究过。但根据我国常见的志书中，多分为三个区别较明显的类型，中国植物志暂作变种处理。

苔草寸草

拉丁名：Carexduriuscula

别名：卵穗薹草（中国高等植物图鉴）

形态特征：

根状茎细长、匍匐。秆高5-20厘米，纤细，平滑，基部叶鞘灰褐色，细裂成纤维状。叶短于秆，宽1-1.5毫米，内卷，边缘稍粗糙。苞片鳞片状。穗状花序卵形或球形，长0.5-1.5厘米，宽0.5-1厘米；小穗3-6个，卵形，密生，长4-6毫米，雄雌顺序，具少数花。雌花鳞片宽卵形或椭圆形，长3-3.2毫米，锈褐色，边缘及顶端为白色膜质，顶端锐尖，具短尖。果囊稍长于鳞片，宽椭圆形或宽卵形，长3-3.5毫米，宽约2毫米，平凸状，革质，锈色或黄褐色，成熟时稍有光泽，两面具多条脉，基部近圆形，有海绵状组织，具粗的短柄，顶端急缩成短喙，喙缘稍粗糙，喙口白色膜质，斜截形。小坚果稍疏松地包于果囊中，近圆形或宽椭圆形，长1.5-2毫米，宽1.5-1.7毫米；花柱基部膨大，柱头2个。花果期4-6月。

地理分布：

产黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、甘肃；生于草原，山坡、路边或河岸湿地，海拔250-700米。分布俄罗斯（西伯利亚东部、远东地区和中亚地区）、蒙古北部、朝鲜。

苔草白颖薹草

拉丁名：C.duriusculasubsp. rigescens

形态特征：

与寸草的区别在于雌花鳞片具宽的白色膜质边缘。叶片平张。花果期4-6月。

地理分布：

产辽宁、吉林、内蒙古、河北、山西、河南、山东、陕西、甘肃、宁夏、青海；生山坡、半干旱地区或草原上。分布于俄罗斯（远东地区），模式标本采自河北。

苔草涝峪薹草

拉丁名：Carexgiraldiana

形态特征：

根状茎木质，匍匐。秆高16-30厘米，扁三棱形，平滑，基部具淡褐色分裂成纤维状的老叶鞘。叶短于或等长于秆，宽2-5毫米，边缘粗糙，反卷，淡绿色，稍坚硬。苞片短叶状，具鞘。小穗3-5个，彼此远离，顶生1个雄性，棒状圆柱形，长1厘米；侧生小穗雌性，顶端常具雄花，卵形，具3-5朵花，长6-8毫米；小穗柄三棱形，上具疏齿，上部两个的柄短，包藏于包鞘内，下部两个的柄稍长，伸出鞘外。雌花鳞片长圆形，顶端近截形，淡黄白色，背面中间3条脉绿色，延伸成粗糙的短尖。果囊与鳞片近等长，斜展，倒卵形，长5-6毫米，近革质，黄绿色，被疏短硬毛，具多条脉基部渐狭成柄，稍斜，先端急缩成喙，喙圆柱形，喙口具2浅齿。小坚果紧包于果囊中，倒卵形，三棱形，下部棱面凹陷，基部具短柄状；花柱基部膨大，柱头3个。花果期3-5月。

地理分布：

产陕西；生于山谷路旁，海拔1200米。模式标本采自陕西涝峪山。

苔草异穗薹草

拉丁名：Carexheterostachya

形态特征：

根状茎具长的地下匍匐茎。秆高20-40厘米，三棱形，下部平滑，上部稍粗糙，基部具红褐色无叶片的鞘，老叶鞘常撕裂成纤维状。叶短于秆，宽2-3毫米，平张，质稍硬，边缘粗糙，具稍长的叶鞘。苞片芒状，常短于小穗，或最下面的稍长于小穗，无苞鞘或最下面的具短鞘。小穗3-4个，常较集中生于秆的上端，间距较短，上端1-2个为雄小穗，长圆形或棍棒状，长1-3厘米，无柄；其余为雌小穗，卵形或长圆形，长8-18毫米，密生多数花，近于无柄，或最下面的小穗具很短的柄。雄花鳞片卵形，长约5毫米，膜质，褐色，具白色透明的边缘，具3条脉；雌花鳞片圆卵形或卵形，长约3.5毫米，顶端急尖，具短尖，上端边缘有时呈啮蚀状，膜质，中间淡黄褐色，两侧褐色，边缘白色透明，具3条脉，中脉绿色。果囊斜展，稍长于鳞片，宽卵形或圆卵形，钝三棱形，长3-4毫米，革质，褐色，无毛，稍有光泽，脉不明显，基部急缩为钝圆形，顶端急狭为稍宽而短的喙，喙口具两短齿。小坚果较紧地包于果囊内，宽倒卵形或宽椭圆形，三棱形，长约2.8毫米，基部具很短的柄，顶端具短尖；花柱基部不增粗，柱头3个。花果期4-6月。

地理分布：

产于黑龙江、吉林、辽宁、河北、山西、陕西、山东、河南等省；生于干燥的山坡或草地，或道旁荒地，海拔300-1000米左右。也分布于朝鲜。模式标本采自北京。 2100433B