泰晤士河是伦敦的母亲河，也是这个国际大都市的标志。然而，历史上，泰晤士河却多次决堤泛滥，威胁到伦敦人的生命和财产安全。上一次泰晤士河洪水涌进伦敦市中心是1928年的事情，致使14人丧生。1953年北海大潮危及泰晤士河，引发的洪水夺去300多人的生命。

灾情如此严重，给人们敲响了警钟。为了阻止泰晤士河水位再次染指上游伦敦市中心，不断有工程师设计防洪大坝的草图，在反复的投稿与否决后，1974年伦敦市开始兴建泰晤士河水闸。

1984年5月8日，兴建10年之后当时耗资数亿英镑的泰晤士水闸终于建成，由女王亲自主持落成仪式。

泰晤士水闸技术支持组组长SteveEast说：“不列颠岛最近的洪水和大雨让人们明白了极端天气的危险性。事实上，我们现用的模型已经是纳入各种不同因素导致的讯洪应用计算，其中包括天气状况，河流流程，还有已经知道的潮汐现象。

即便把所有可能发生的最坏情节统计起来，我们的计算加和在一起也不能得出一场能搞过泰晤士水闸顶部的浪潮。即使把最坏的洪水真的扔向它，我们现有的防御也可以即时应付。当然，我们会为未来做好计划，以确保保护措施的水准能在以后的几十年能维持。泰晤士水闸保护着中央伦敦125平方公里的面积----拥有一百二十五万人和价值八千亿英镑的基础设施。”

水闸修建在523米宽的河面上，由11座大型防水桥墩把泰晤士河分割成四个61米宽和两个31米宽的可以通船的河道，以及四个不能通船的河道。通过控制一个或多个河道之间的闸门可以减少朝向上游的水量。

曾经饱受洪水困扰的伦敦人在过去的25年里受到了泰晤士河大型水闸的保护。然而，近年来全球气候变暖引发的恶劣天气出现频率提高，英国气象局表示，由于海平面的不断上升，泰晤士河水闸在未来的利用率将越来越多。

英国气象局的希尔（AlexHill）表示，泰晤士河水闸在过去的25年内的使用率不断提高，这看起来已经是一种趋势。全球气候变化造成暴雨、水位上涨、海平面不断提高，这些威胁不断升级。水闸的作用就越来越重要。

据统计，早在1980年代，每年泰晤士河水闸都要被提高两、三次以应付直线上升的水位。而在2003年，这个数次是破纪录的19次，这跟近年来全球气候变暖的关系是密不可分的。

英国环境署（EnvironmentalAgency）的马丁·摩尔（MartinMoore）说，1984年投入使用以来，泰晤士河水闸已经被用过107次，它对伦敦的作用至关重要。没有泰晤士河水闸的话，伦敦肯定会洪水泛滥。

据估计，有六分之一的伦敦人生活在水灾的直接威胁下。如果伦敦真的遭遇洪水侵袭，那么经济损失可能达到800亿英镑。环保组织认为，伦敦不能只靠泰晤士河水闸的保护，而是需要拿出实际行动来。

英国环境署送给泰晤士河水闸‘世界第八大奇迹’的美称，并表示，它对伦敦的保护可以持续到2030年以后。环境署更启动了‘泰晤士河入海口2100专案’（ThamesEstuary2100），包括在网上面向社会广征方案，旨在强化泰晤士河水闸，更好地保护伦敦这座世界历史文化名城。

但问题是，这一庞大工程造价非常的昂贵。看来，想要使伦敦免受洪水威胁还有很长的路要走。