菟丝子以成熟种子脱落在土壤中休眠越冬，在广西南宁也有以藤茎在被害寄主上过冬。以藤茎 过冬的，翌年春温湿度适宜时即可继续生长攀缠为害。经越冬后的种子，次年春末初夏，当温湿度适宜时种子在土中萌发，长出淡黄色细丝状的幼苗。随后不断生长，藤茎上端部分作旋转向四周伸出，当碰到寄主(如龙眼树)时，便紧贴在上缠绕，不久在其与寄主的接触处形成吸盘，并伸入寄主体内吸取水分和养料。此期茎基部逐渐腐烂或干枯，藤茎上部分与土壤脱离，靠吸盘从寄主体内获得水分、养料，不断分枝生长，开花结果，不断繁殖蔓延为害。

夏秋季是菟丝子生长高峰期，开花结果于11月份。菟丝子的繁殖方法有种子繁殖和藤茎繁殖两种。靠鸟类传播种子，或成熟种子脱落土壤，再经人为耕作进一步扩散;另一种传播方式是借寄主树冠之间的接触由藤茎缠绕蔓延到邻近的寄主上，或人为将藤茎扯断后有意无意抛落在寄主的树冠上。

菟丝子是一年生的双子叶草本植物，无根，叶已退化成鳞片状。日本菟丝子(Cuscuta j apouica Choisy)属菟丝子科菟丝子属。该菟丝子茎肉质，多分枝，形似细麻绳，直径1~2毫米，黄白色至枯黄色或稍带紫红色，上具有突起紫斑。花小而多，聚集成穗状花序，苞片和小苞片鳞状，卵圆形;花萼碗状，5裂，背面常有紫红色瘤状突;花冠钟状，绿白至淡红色，顶端分5裂，裂片稍立或微反折;雄蕊5枚，花丝无或几乎无，花药黄色，卵圆形;花柱细长，合生为一，柱头两裂。果实为蒴果，卵圆或椭圆形，内有种子1~2粒，略扁有棱角，褐色。

中国菟丝子(Cuscuta Chinensis Larnb)与日本菟丝子相似，但其茎较细，直径1毫米以下，黄色。花柱头为头状，蒴果球形，内含种子2~4粒，且种子较小。

旋花科(Convolvulaceae)寄生植物菟丝子又称黄鳝藤，常见有日本菟丝子和中国菟丝子，以前一种发生为害较为普遍;分布于广西、广东、海南、福建、云南、贵州、四川、湖南、台湾等省区;除寄生为害龙眼 外，也可寄生荔枝、柑桔、沙田柚、蝴蝶果、茶、油茶、油桐、台湾相思、苦楝、黄檀、杨柳等多种果树和林木。菟丝子寄生在果树上，吸取树体水分和营养物质，其藤茎生长迅速，常缠绕枝条，甚至把整个树冠覆盖，不仅影响叶片的光合作用，致使叶片黄化、脱落，削弱树势，严重时果树不能生长和开花结果，甚至造成枝梢干枯或整株枯死。

(1) 农业防治:结合苗圃和果园的栽培管理，掌握在菟丝子种子萌发期前进行中耕除草，将种子深埋在3厘米以下的土壤中，使其难以萌芽出土。

(2) 人工防治:春末夏初，常检查苗圃和果园，一旦发现菟丝子幼苗，应及时拔除烧 毁。每年510月份，常巡视果园，或结合修剪，剪除有菟丝子寄生的枝条，或将藤茎拔除干净。

(3) 药剂防治:对有菟丝子发生较普遍的果园和高大的果株，一般于5~10月，酌情喷药1~2次。有效的药剂有:10﹪草甘磷水剂400~600倍液加0.3﹪~0.5﹪硫酸铵，或48﹪地乐胺乳油600~800倍液加0.3﹪~0.5﹪硫酸铵。

(4) 注意事项:严禁将菟丝子的藤茎抛撒到果树上。果树新梢嫩叶期、开花结果期不能喷药，以免产生药害。