“杌”字的本义是“树无枝也”，见于《玉篇》，故杌凳被用作无靠背坐具的名称，是专指没有靠背的一类，以别于有靠背的“椅”。 有方形和长方形的，一般形式可分别为无束腰直足式和有束腰马蹄足式两大类型。无束腰直足式杌凳，腿足多用圆材或外圆内方材，四足都取“侧脚”做法，故杌凳构件看面大多作混面，起圆线。有束腰马蹄足式杌凳多数用方材，由于凳面下起“束腰”，故足底做出兜转的“马蹄”式。这是明式家具的一种典型作法。

杌凳又分有束腰和无束腰两种形式，有束腰的都用方材，很少用圆材。而无束腰杌凳用材方面方材、圆材都有。有束腰者可用曲腿，如鼓腿膨牙方凳；而无束腰者都用直腿。有束腰者足端都做出内翻或外翻马蹄，而无束腰者的腿足无论是方是圆，足端都很少做装饰。凳面的板心，也有许多花样。有硬木心的，有各色硬木的，有木框漆心的，还有藤心、席心、大理石心等，用材制作都很讲究。

方凳，属于中国宋元以后家具椅凳类。凳本称为杌凳。“杌”字的本义是“树无枝也”，故杌凳被用作无靠背坐具的名称。“杌凳”二字连用，在北方语言中广泛存在。

这种凳子尺寸不等，最大的约两尺见方，最小的也有一尺。虽然外貌总体看来不过就是“长方形”凳子，但样式变化却让人感到“静中有动”，比如明代方凳，有的是一色木制，有的则在凳面镶嵌大理石，还有的采用丝绳、藤条编织软芯，这是考虑到炎炎夏日坐起来清爽宜人。方凳可以与方几、方桌搭配使用，在古代众多家具中十分重要。