喜温暖、湿润、阳光充足的环境，不耐寒。对土壤要求肥沃、湿润而排水良好的中性壤土，微酸、微碱土亦能适应。

原产欧亚大陆热带地区，现各地作观赏或药用栽培。

一年生攀援草本；茎、枝具沟纹，被粘质长柔毛，老后渐脱落，变近无毛。叶柄纤细，长16-20厘米，有和茎枝一样的毛被，顶端有2腺体；叶片卵状心形或肾状卵形，长、宽均10-35厘米，不分裂或3-5裂，具5-7掌状脉，先端锐尖，边缘有不规则的齿，基部心形，弯缺开张，半圆形或近圆形，深1-3厘米，宽2-6厘米，两面均被微柔毛，叶背及脉上较密。卷须纤细，初时有微柔毛，后渐脱落，变光滑无毛，上部分2歧。雌雄同株，雌、雄花均单生。雄花：花梗细，比叶柄稍长，花梗、花萼、花冠均被微柔毛；花萼筒漏斗状，长约2厘米，裂片披针形，长5毫米；花冠黄色，裂片皱波状，长3-4厘米，宽2-3厘米，先端微缺而顶端有小尖头，5脉；雄蕊3，花丝长3-4毫米，花药长8-10毫米，长圆形，药室折曲。雌花花梗比叶柄稍短或近等长；花萼和花冠似雄花；花萼筒长2-3毫米；子房中间缢细，密生粘质长柔毛，花柱粗短，柱头3，膨大，2裂。果实初为绿色，后变白色至带黄色，由于长期栽培，果形变异很大，因不同品种或变种而异，有的呈亚铃状，中间缢细，下部和上部膨大，上部大于下部，长数十厘米，有的仅长10厘米（小葫芦），有的呈扁球形、棒状或构状，成熟后果皮变木质。种子白色，倒卵形或三角形，顶端截形或2齿裂，稀圆，长约20毫米。花期夏季，果期秋季。

用播种繁殖。4月播种，直播或播后移植均可，真叶5-6枚时定植。开花前可进行摘心，促使分枝。需搭架以供攀援。生长过程中要勤施肥。

浇水和施肥：播种时花盆大小适中，选用疏松酸性土，掺以土杂肥，土壤要通气，排水良好。

盆栽容易干燥，在枝蔓刚蔓延时，一日要浇1次水。盛夏高温季节，浇2次水。葫芦施肥在生长期以发酵的麻酱渣和豆饼稀释后和浇水同时进行；现蕾期要加施磷钾肥，促进座果率和果实质量。

整形修剪：葫芦有侧枝结果的特性。植株长到1米左右，从根上数3-4节处打顶，无蕾的枝条及时掐掉。

授粉：葫芦是异花授粉植物，花期授粉是坐果的关键，盆栽葫芦必须人工授粉。​

室内注意通风；病株病叶及时剪除；不重复使用盆土；发现蚜虫可连续使用肥皂水涂抹或喷洒1：50的烟草水。

葫芦谐音为“福禄”，是中华民族最古老的吉祥物之一。世界上很多国家和民族都有种植葫芦和制作使用葫芦的历史，广泛应用于中外不同的领域。葫芦不仅能食用，而且还能作盛器。

在自然界赐予人类的天然盛器中，植物中只有葫芦一科具有这样的属性。当葫芦作为一种食材、一种盛器开始，葫芦应用、葫芦工艺和葫芦文化，就深植在人类的发展长河中。

葫芦从原始的盛器发展到现代的民间工艺品，其加工工艺在不断创新和发展。徐浩然介绍，葫芦工艺一般分为两大类，一类是葫芦自身种植生长的工艺，另一类是使其成为工艺品的加工工艺。其中，葫芦加工是一种特殊工艺，主要包括切割、雕刻、烙画、漆艺等。