阳极氧化是指以某种金属(主要是铝)制件为阳极，在适宜的电解液中进行电解，使制件表面形成无机氧化物薄膜的过程。金属氧化物薄膜有耐腐蚀、耐磨损、绝缘等性能，可作金属的保护层或涂漆的底层。氧化物薄膜还可以吸附多种有机和无机染料，使金属制品表面呈现鲜艳的色彩，起装饰作用。有色金属铝、镁及其合金都可进行阳极氧化处理，铝的氧化物薄膜防腐性最好，广泛用于飞机、汽车、电子电器、仪器仪表的零部件以及日用品和工艺品等的表面处理。

阳极氧化是一种金属或合金的电化学氧化。将金属或合金的制件作为阳极，采用电解的方法使其表面形成氧化物薄膜。金属氧化物薄膜改变了表面状态和性能，如表面着色，提高耐腐蚀性 、增强耐磨性及硬度，保护金属表面等。例如铝阳极氧化，将铝及其合金置于相应电解液(如硫酸、铬酸、草酸等)中作为阳极，在特定条件和外加电流作用下，进行电解。阳极的铝或其合金氧化 ，表面上形成氧化铝薄层 ，其厚度为5~20微米 ，硬质阳极氧化膜可达60~200微米 。阳极氧化后的铝或其合金，提高了其硬度和耐磨性，可达250~500千克/平方毫米，良好的耐热性 ，硬质阳极氧化膜熔点高达2320K ，优良的绝缘性 ，耐击穿电压高达2000V ，增强了抗腐蚀性能 ，在ω=0.03NaCl盐雾中经几千小时不腐蚀。氧化膜薄层中具有大量的微孔，可吸附各种润滑剂，适合制造发动机气缸或其他耐磨零件;膜微孔吸附能力强可着色成各种美观艳丽的色彩。有色金属或其合金(如铝、镁及其合金等)都可进行阳极氧化处理，这种方法广泛用于机械零件，飞机汽车部件，精密仪器及无线电器材，日用品和建筑装饰等方面。

阳极( Anode )是电化学反应的一个术语，阳极总是与阴极(Cathode)相对应而存在的。发生氧化作用的极称为阳极(Anode)，在原电池中，阳极是负极，电子由负极流向正极，电流由正极流向负极; 在电解池中阳极与正极相连，在阳极上发生氧化反应的是溶液中的阴离子。 与阴极( cathode )相对应。

阳极是指电解槽中与电源正极相联的电极。电源电流沿外电路经阳极进入电解槽。而电子运动方向与电流相反，它在外电源作用下离开阳极，经外电路流向阴极去。阳极由于电子流走而总是显得电子匮乏，因而在其上进行释放电子的氧化过程。根据阳极物质在电解中有无变化，分为可溶阳极和不溶阳极两类。电解精炼、电镀、电解造液(见铜电解液净化)用的阳极，属可溶阳极。它们在电解进行中不断发生电化学溶解，最后成为残极。

此字之形容词为 Anodic，如 Anodic Cleaning 就是将工作物放置在电解液的阳极上，利用其溶蚀作用，及同时所产生的氧气泡进行有机摩擦性的清洗动作，谓之 Anodic Cleaning。de译成「阳极」或者「正极」，cathode译成「阴极」或者「负极」。但是在化学和电学领域，阳极和正极，阴极和负极的概念和原理是有区别的。

一般阳极材料有以下几种镁及镁合金、锌及锌合金、铝合金。

镁的特点有极化率特别低、电位很负、密度很小，单位重量的发电量特别大，是牺牲阳极的理想材料，也有其缺点电流的效率特别低，一般情况下只有百分之五十左右。镁还具有较高的自溶倾向，当在镁中含有一定杂质的时候，这种自溶倾向就会升高。

镁合金也是牺牲阳极的材料之一，一般是在镁中加入锰等，可以使合金的电位达到升高，并且镁锰的合金的阳极的溶解比高纯镁蒸馏镁的溶解更加容易。锰可以提高镁的耐腐蚀性，其原理是锰极易与因比重偏析而沉淀在锅底的贴生成化合物的原因。

极高的电化学性能、阳极消耗均匀、寿命长、单位质量发电量大，是理想的牺牲阳极材料，适用于土壤、淡水介质中金属构筑物的阴极保护。

牺牲阳极阴极保护方法中，镁阳极可用于电阻率在20欧.米到100欧.米的土壤或淡水环境。