灌木或攀援植物，高达5米。小枝圆柱形，干后变黑色，幼时被锈色短柔毛，后变无毛;刺粗壮，尖利，外弯，长达5毫米。叶倒卵状长圆形或倒卵状椭圆形，有时椭圆形，薄革质，长3.5~8.5厘米，宽1.8~4厘米，除背面 中脉上有疏生短柔毛后变无毛外两面均无毛，干后黄绿色或暗褐色，顶端急尖至钝形或圆形，有时具短尖头，基部楔形至圆形，中脉表面微凹或与叶面平齐，背面凸起，侧脉4~5对，纤细，不明显或背面明显，网状脉两面均不明显;叶柄长5~10毫米，被毛与小枝相同。

伞房状或短总状花序腋生及在枝端再组成圆锥花序，有花10~15朵;总花梗长2~4厘米，基部有刺;序轴密被锈色短绒毛;花梗长7~17毫米，被毛与序轴相同，花序下部数花花梗基部有一对黄色尖利长1~2毫米的刺;萼片长约7.5毫米，宽4~5毫米，外轮内凹成舟形，外被锈色短柔毛，内面无毛，内轮倒卵形，无毛;花瓣长圆形，长8~9毫米，宽约3毫米，除基部边缘有纤毛外无毛;雄蕊35~39;雌蕊柄长15~20毫米，无毛，果时木化增粗，直径2~3毫米;子房卵球形，长约2毫米，直径约1.5毫米，胎座4，胚珠多数。

果球形，表面平滑，成熟后紫黑色，直径1.5~4厘米。种子7~9粒或更多，长约10毫米，宽约8毫米，高约5毫米，种皮平滑，赤褐色。花期3~5月，果期11~12月。

产广西西部至北部、云南东南部，生于海拔1000米以下的石山灌丛或林中。模式标本采自广西凤山县。

槟榔站设于1922年，在1982年东拓工程完成前，台东线由卑南溪畔经槟榔、东成、初鹿、嘉丰及中兴才到达今日的鹿野站。其中槟榔站及嘉丰站由于坡度高达千分之21，设计成折返式车站。

黑果槟榔是槟榔中的一种，具有口感细腻、不烧口等特点，与其它槟榔的区别主要在于加工工艺上采用的卤水的不一样最后加工出来的槟榔的口味就不一样了。它肉质鲜嫩，回味悠长，久嚼不腻，它具有去温、解表、提神、解酒的作用。

本科重点特征木本，树干不分枝，大型叶丛生于树干顶部。肉穗花序，花3基数。

槟榔科连续出现的化石记录，可回溯到上白垩纪中期。现代的水椰属（Nypa）具有特色的花粉化石，也于近期在马斯特立喜坦（Maestrichtian）的岩石中找到。有人认为，从上白垩纪晚期，假定为原始的Costapalmate叶片开始的槟榔科的花粉和Megafossil的记录表明，槟榔科像禾草类一样，在单子叶植物的发展史中是发生较晚的。

槟榔科是单子叶植物唯一兼有乔木状的习性，宽阔的叶片和很发达的维管束系统（整个营养器官都具导管）的一群。这些明显机能的综合特征，与木本双子叶植物近似。但槟榔科缺少充分的次生生长，而且从来没有发展落叶的习性，除少数种类外，它们不能适应温、寒带的气候。因此和木本双子叶植物相比，其生态变幅是有限的。它们在热带地区生长很好，而且是热带雨林下层林木的普通成分。本科的一些较小的植物，可能与巴拿马草科（Cyclanthaceae）来自一个共同的祖先。

近年来，从非洲热带引入栽培的油棕（Elaeis guineensis Jacq.），乔木。叶羽状全裂，为重要的油料植物。省藤（Calamus platyacanthoides Merr），粗壮藤本。分布于广东、广西。茎可编织多种藤器。鱼尾葵（Caryota ochlandra Hance），叶二回羽状全裂，顶端一片扇形，有不规则的齿缺，侧面的菱形而似鱼尾。分布于中国东南部至西南部。茎含大量淀粉，可做桄榔粉的代用品；边材坚硬，可制手杖和筷子等。槟榔（Areca cathecu L.），叶羽状全裂。原产马来西亚。中国广东和云南南部、台湾有栽培。种子含单宁和多种生物碱，供药用，能助消化和驱肠道寄生虫；果作嗜好品，当地居民把果切成薄片，涂以石灰少许，卷于篓叶（Piper betle L.）内嚼之，唾液即变为鲜红色，据说可助消化，固齿，并能防止痢疾。王棕 ［Roystonea regia（H.B.K.）O.F.Cook］，乔木。茎幼时基部明显膨大，老时中部膨大。叶聚生于茎顶，羽状全裂。原产古巴。中国广东、广西和台湾有栽培。通常作行道树，或植于庭园中。假槟榔（Archontophoenix alexandrae H. Wendl.et Drude），原产澳大利亚。中国南部有栽培。多植于庭园中或作行道树。