在晋中，有一俗语可谓家喻户晓:"平遥古城三件宝，漆器牛肉长山药"。在古城三件宝中，漆器列为首。
平遥古城地处黄土高原。公元前2000年前，新石器时代，这里覆盖有大量树木。有一种叫漆树的树种分布甚广。先民们便用漆树的浆汁涂抹食器，以图光亮、好看、耐用。另外，由于漆器具有自动变黑的特征，它也被用来作为文字记号。3700年前，禹造祭器，髹以漆液，墨染其外，先染其内，证明当时已使用矿物质颜料调制朱色漆饰。
春秋战国时期，平遥漆器已初具雏形。在汉代，漆器已达到了一个鼎盛时期。随着晋商实力的增强，平遥漆器远销蒙、俄、东南亚一带。
到魏晋南北朝时期，平遥推光漆器髹饰工艺已达到很高的水平。以此种技艺制作的漆器在唐代开元年间已遐迩闻名，明清两代由于晋商的崛起，推光漆器有了长足的进步，开始出口到英、俄等国。
