麦克风是由声音的振动传到麦克风的振膜上，推动里边的磁铁形成变化的电流，这样变化的电流送到后面的声音处理电路进行放大处理。

声音是奇妙的东西。我们听到的各种不同声音，都是由我们周围空气的微小压差产生的。奇妙之处在于，空气能将这些压差如此完好、如此真实地传输相当长的距离。

它是由金属隔膜连接到针上，这根针在一块金属箔上刮擦图案。 当您朝着隔膜讲话时，产生的空气压差使隔膜运动，从而使针运动，针的运动被记录在金属箔上。随后，当您在金属箔上向回运行针时，在金属箔上刮擦产生的振动会使隔膜运动，将声音重现。这种纯粹的机械系统运行显示了空气中的振动能产生多么大的能量！

所有现代的麦克风与最初的麦克风需要完成的事情都并无二致。只不过就是以电的方式，代替了机械方式。麦克风将空气中的变动压力波转化成变动电信号。有五种常用技术用来完成此项转化：

最古老最简单的麦克风，使用碳尘。历史上第一部电话就使用此项技术，如今在某些电话中仍在使用。在碳尘的一侧有很薄的金属或塑料隔膜。当声波击打隔膜时，它们压缩碳尘，改变电阻。通过给碳通电，改变了的电阻会改变电流大小。有关更多信息，请参见电话工作原理。

动态麦克风利用电磁效应。当磁体通过电线（或线圈）时，磁体在电线中感应出电流。在动态麦克风中，当声波击打隔膜时，隔膜会移动磁体，此运动产生很小的电流。

在带状麦克风中，一个薄的带状物悬挂在磁场中。声波会移动带状物，从而改变流经它的电流。

电容器麦克风实际上是一个电容器，其中电容器的一极响应声波而运动。运动改变了电容器的电容，这些改变被放大，从而产生可测量的信号。电容器麦克风通常使用一个小的电池，为电容器提供电压。

某些晶体改变形状时会改变它们的电属性（要了解此现象的一个例子，请参见石英表工作原理）。通过将隔膜连接到晶体，当声波击打隔膜时，晶体将产生信号。