石材加工历史悠久，地球上自有人类活动以来，就有石材加工，以至于考古学家把远古人类生活的年代划分为旧石器时代和新石器时代。在长达250万年的旧石器时代，石器是人类的主要劳动工具。距今8 000年前，人类开始以磨制的石斧、石锛、石凿和石铲，琢制的磨盘和打制的石锤、石片、石器为主要工具。后来，随着金属工具的出现，人类逐渐掌握了各种石材的开采和加工的方法。
石材毛板加工最初采用摆式砂锯，锯机框架采用绳索吊挂，进给系统靠重力配重完成。锯条张紧机构靠楔形块张紧。磨料主要采用河砂，由人工上砂和加水完成。锯割的板材尺寸小，厚度不均匀，表面粗糙度很大。加工工艺比较简单、产品单一、劳动强度大、质量较差。
在工业革命以前，所有石材开采和加工都是用手工完成的。直到19世纪，欧洲才出现了第一台用于加工石材的机械，这给石材加工行业带来了一场革命。石材机械发明以后，石材加工才从繁重的体力劳动中解脱出来。从此,石材加工开始从手工操作向机械化方向发展。
随着石材加工设备和加工工具的发展，出现了金刚石框架锯机，用来对大理石荒料进行毛板加工。其进给机构和张紧结构采用液压式，同时锯框采用平移式。花岗岩框架砂锯采用同步丝杠进给结构，加砂系统采用自动混料喷砂及喷水系统，加工效率和加工质量得到较大提高。
石材加工设备随着新技术的出现而得到不断发展，同时其加工工艺也得到不断提高。石材加工从板材向异型发展，随之出现圆弧板切机、圆弧板磨机、石线切机、数控雕刻机等一系列异型石材加工设备。石材加工设备也随科学技术的发展而不断完善和更新，从简单电气控制向PLC控制和数控方向发展。加工方法也从机械加工向高压磨料水加工、激光加工、火焰加工、喷砂加工等方向发展。辅助设备也从单一机械装置向数控化和智能化方向发展。
20世纪中叶，石材机械化生产加工设备在德国、法国、西班牙等欧洲国家得到迅速发展，推动了石材加工机械的技术进步。20世纪80年代后期，凭借廉价优质的优势，意大利成为世界石材机械制造业的发达国家。之后，亚洲的日本、中国台湾、中国大陆也诞生了很多优秀的石材装备企业。
自1980年以后，中国石材机械制造业不断引进学习先进国家技术，已初步形成了完整的石材加工机械制造体系，制造技术水平与国际先进水平的差距正在迅速缩短，中国正逐渐成为石材机械制造强国。
石材机械今后将向多元化、高效率、精密化、自动化、流水线的方向发展。
石材开采机械向金刚石绳锯机、大型桅杆吊、多头钻机等适应现代化石材荒料生产效率提高的方向发展；石材加工机械向连续化生产线发展；大型沙锯、框架锯、多刀切机、连续磨机及表面处理设备、异型加工机、雕刻机、加工中心等都将受到用户的青睐；装修机械呈现出向小型化、便携化、多样化的趋势发展；
石材维护机械则向小型化、专用化、高效率化、便携式发展；石材检测仪器与设备向更加专业化、标准化、通用化、小型化、智能化方向发展；石材的装饰装修设计向计算机、数据库、网络化发展；其相应设备、仪器与使用技术的结合也将是未来石材软件科学重要的发展部分等。
