购买或收藏新旧紫檀家具时不可能像木材学家那样用科学方法鉴定，也不可能锯下一块送到专业检验机构检测，只有用传统的经验来加以判断与识别。
1、紫檀木
比重大，油性强，天然纹理、色泽十分养眼。一般在成器后表面作传统的、无色透明的烫蜡处理，保留紫檀木无与伦比的天然本质。家具表面材色成高贵的紫红色或紫黑色，纹理不乱，花纹极少或接近于没有纹理与花纹，金星金丝或细密的S型卷曲牛毛纹可见，如果用60—100倍的放大镜可见其管孔内充满金色的紫檀素，犹如星空万里，星光闪烁。
2、有的工厂将紫檀木与老红木（指老挝、柬埔寨、越南、泰国产交趾黄檀）混用。不是实践经验丰富的行家一般是难以识别的。老红木一般放在家具不明显处，其黑色条纹宽大明显，花纹可见，没有金星金丝。
3、如果涂有改变木材本色的蜡或漆，或故意做旧而看不清材质，则十有八九为假或混用。
紫檀家具经过上百年的存放、使用，一般会产生两种情况：
1、放于不见阳光远离大门或窗户的地方，紫檀家具一般还能看到其本色及纹理，易于鉴别。
2、如果年限太久或置于大门及窗户附近，经常有阳光照射，则紫檀家具表面会产生灰白色，不易识别。但其纤丝如绒的卷曲纹及细腻光滑如肌肤的手感是别的木材不可能替代的。经擦拭上蜡后其高贵、沉穆、雍容华贵的本质表露无遗。
有人坚持认为紫檀木有新老之分，谓新紫檀用水浸泡后掉色，老紫檀不掉色；新紫檀上色不掉，老紫檀上色则掉。实际上只要是豆科紫檀属的木材水浸后或酒精泡都会产生荧光现象。因为，紫檀素极易溶于酒精，产生耀眼的红色。如花梨木水浸后，会产生浅蓝色的像机油一样的液体，还有从汉代至清朝大量进口国外的苏木，其树汁为红色液体，织布时可用作染料，也可将家具染成紫红色。这一点也不神秘，并不是鉴别紫檀木或者区分新老紫檀之标志。
紫檀木心材达到可以制作家具的要求，其生长期应在500－1000年左右或者更长，如果从木材的成色上将其分为新旧这是可以接受的。如果纯从商业的角度来炒作新旧紫檀，这是极其不可取的。在市场上出售的部分小叶紫檀的首饰，除了以儿孙福为代表的三大名檀外，多为民间古老的制作粗造小叶紫檀家具而贩制，大部分为假冒小叶紫檀商品，这点尤其要注意！
要想鉴别其真伪，最基本的要从以下几方面来观察：
一看紫檀木纹理和颜色。准备不同纹理的两至三块正宗紫檀木样板，对照紫檀木的纹理特征，仔细察“颜”观色，看其有什么不同。对于颜色鉴别很简单，用酒精棉球在木头的表面轻轻一擦，如果棉球呈紫红色，就是真的紫檀木，如果相反，这时候你就要注意了。
二掂紫檀木的重量。掂一掂紫檀木物件，一方面通过掂来看其是否达到紫檀木的密度；另一方面在掂的过程中注意手感。紫檀木的重量大概是1∶1.03以上，如果是小于1∶1.03，那你就得注意了。
三闻紫檀木的气味。用刀或者其他东西刮一刮木茬，闻一闻木屑的气味，檀香紫檀有淡淡的微香，如果香味过浓或者无香气这时候你得多个心眼了。
四泡紫檀木是否掉色。紫檀木泡水后能浸出紫红色的颜色出来，上面还有荧光。而紫檀木屑用酒精泡过之后可以染布，永不掉色。
五敲紫檀木的声音。紫檀木的敲击声清脆悦耳，没有杂音，如果是其他声音那就说明有问题。
