多年生草本，横走的根状茎木质化。茎高50-150厘米，下部粗达1厘米，四棱形， 常近于无刺毛，有时疏生、稀稍密生刺毛和具稍密的微柔毛，具少数分枝。叶片轮廓五 角形，掌状3全裂、稀深裂，一回裂片再羽状深裂，自下而上变小，在其上部呈裂齿状， 二回裂片常有数目不等的裂齿或浅锯齿，侧生的一回裂片的外缘最下一枚二回裂片常较 大而平展，上面常只疏生细糙毛，后渐变无毛，下面有短柔毛和在脉上疏生刺毛，钟乳 体细点状，在上面密布；叶柄长2-8厘米，生刺毛或微柔毛；托叶每节4枚，离生，条 形长5-15毫米，两面被微柔毛。

花雌雄同株，雄花序圆锥状，生下部叶腋，长5-8厘 米，斜展，生最上部叶腋的雄花序中常混生雌花；雌花序生上部叶腋，常穗状，有时在 下部有少数分枝，长2-7厘米，序轴粗硬，直立或斜展。雄花具短梗，在芽时直径1.2- 1.5毫米；花被片4，合生至中部，裂片卵形，外面被微柔毛；退化雌蕊近碗状，长约0.2 毫米，近无柄，淡黄色或白色，透明；雌花序有极短的梗。

瘦果狭卵形，顶端锐尖，稍 扁，长2-3毫米，熟时变灰褐色，表面有明显或不明显的褐红色点；宿存花被片4，在 下部三分之一合生，近膜质，内面二枚椭圆状卵形，先端钝圆，长2-4毫米，外面生刺 毛1-4根和细糙毛，外面的二枚卵形或一长圆状卵形，较内面的短3-4倍，外面常有1根 刺毛。

花期7-8月，果期8-10月。